Skylum AirMagic: De software voor dronepiloten of toch liever Lightroom?

Als dronefotograaf stond ik voor je in de digitale wachtrij van zodra ik hoorde dat Skylum – de maker van Luminar 4 – op het punt stond om software te lanceren specifiek om dronebeelden te bewerken. Voor Shoot zocht ik uit of AirMagic van toegevoegde waarde is voor liefhebbers van dronefotografie. Mijn verdict lees je in dit artikel.

Toen AirMagic in 2019 eindelijk werd vrijgegeven, kon ik niet wachten ermee aan de slag te gaan. Tot nu toe verwerkte ik mijn dronefoto’s in Lightroom, net zoals al mijn andere beelden. Nu AirMagic uit is, importeer ik diezelfde dronebeelden in de nieuwe app. Geen betere manier om de twee te vergelijken, dan door hun resultaten te vergelijken. In dit artikel zet ik de werkwijze van de twee programma’s voor je op een rijtje.

Oké, ik geef het toe, het is een beetje David versus Goliath. Een klein broertje specifiek voor één doel gemaakt, tegenover een monoliet van een app die natuurlijk veel meer kan. Maar je kan dat kleine wondertje ook gebruiken als plug-in voor Lightroom.

Dronebeelden importeren in Skylum AirMagic

In Lightroom geef ik het commando om beelden te importeren en krijg een bovenliggend import-scherm. Hier kan ik bepalen welke beelden ik wil importeren. Handig is het alvast dat ik de beelden een specifieke naam en keywords kan meegeven, zo vind ik later makkelijker bepaalde beelden terug. In AirMagic drag & drop je de beelden die je verwerkt wil zien. En dan gaat de software direct en automatisch aan de slag. Je ziet de gedropte beelden één na één gepimpt worden.

Na importeren in Lightroom heb je nog bitter weinig; je kan automatisch een en ander toepassen bij het importeren, maar importeren is enkel importeren. De beelden komen in je bibliotheek terecht en van daaruit steek je ze eventueel in bepaalde collecties. Om beelden echt te gaan verwerken, moet je in Lightroom een deur naar een volgende module openen bij wijze van spreken. AirMagic doet iets magisch, het gaat vanzelf aan de slag, analyseert je foto’s en bepaalt op basis van artificiële intelligentie hoe het die beelden het best tot hun recht laat komen.

Het grote verschil: drag & drop met direct resultaat versus enkel importeren.

Foto’s ontwikkelen in AirMagic

AirMagic werkt op autopilot zou je kunnen zeggen. Het gaat vanzelf aan de slag met je beelden. Volgens Skylum gaat het over: “remove haze, enhance sky, reveal details & boost colors”. Wat direct toch een groot verschil maakt met het originele beeld, zeker als het origineel een RAW-beeld is.

In Lightroom vlieg je op een manuele bediening. De cockpit is van veel meer toeters en bellen voorzien. Daarmee kan je je beelden perfect tweaken tot in de fijnste details, met een hele reeks schuifregelaars en bijkomende mogelijkheden onder je vingers. In AirMagic heb je direct resultaat, zonder dat je daar eigenlijk iets moet voor doen. Maar daarna is er ook niet veel meer dat je kan doen. Je kan het effect een beetje afzwakken, met één schuifbalk zorg je voor meer of minder bewerking. Ook kan je een andere style kiezen. Standaard krijg je een vijftal stijlen, via een marketplace kan je er een drietal bij kopen. Vind je je gading niet in een van die stijlen, dan zit je een beetje vast. Echt finetunen zit er namelijk niet in, misschien dat dat in een volgende versie uitgebreid wordt. Vooral spijtig is dat basis bewerkingstools (bijvoorbeeld om beelden te draaien en bij te snijden) er niet in zitten. De software geeft je beelden direct een ongelooflijke boost, maar vind je de kadrering niet goed, dan kan je dat niet aanpassen. Ook voer voor een update, lijkt me.

Het grote verschil: instant magic versus manuele arbeid, maar ook een beperkte toolset versus een scala aan regelaars.

Exporteren

Eens je beelden verwerkt zijn in AirMagic kan je ze exporteren. En dat is haast direct dus, want ze worden direct na import automatisch voor je gepimpt. Het tweaken kun je op één foto laten doen en dan toepassen op alle andere. Dan kan je alle foto’s in één keer exporteren. Ook hier vind je weinig instelmogelijkheden, en natuurlijk niet het rijkelijk gevuld exportvenster dat je van Lightroom kent. Spijtig vooral is dat je geen watermark kan meegeven aan je beelden. Net zoals bijsnijden is ook dat iets wat je achteraf in een andere app moet doen.

Het immense verschil met Lightroom is natuurlijk dat dit een single use app is, snel beelden pimpen, snel resultaat, maar geen bibliotheekfunctie. Beheren van je beelden doe je dus ook buiten de app. De app zelf bewaart geen beelden, bij iedere opstart krijg je een leeg scherm.

Het grote verschil: exporteren is einde verhaal in AirMagic, terwijl je naar Lightroom steeds kan terugkeren en al je beelden terugvinden.

Skylum AirMagic vs Adobe Lightroom

Als ik dan de resultaten van AirMagic naast die van Lightroom leg, moet ik zeggen dat ik aangenaam verrast ben. Zeker gezien de snelheid waarmee ik ze behaald heb. Al geldt dat niet voor alle beelden. Over sommige bewerkingen ben ik echt niet tevreden. Skylum AirMagic is er op gericht om snel te pimpen, zoals filters in smartphone-apps dat doen, maar sommige beelden zijn daar niet bij gebaat.

Het beeld van de Edro III in Cyprus dat ik bij mijn vorige artikel (zie Shoot 66) plaatste, is er zo één. Het resultaat van AirMagic is te gesatureerd en te blauwig, met geen mogelijkheid dat aan te passen (een paar onderliggende schuifbalken en je zet dat zo recht, zou ik zeggen). Dit maakt dat de software, voor mij, iets te veel als een smartphone-app aanvoelt, gericht op snel resultaat op basis van vooraf gedefinieerde looks. Ik heb dan toch liever zelf de knoppen in handen.

Het grote verschil: een snel gepimpt beeld dat er goed uitziet tot je het naast het resultaat van Lightroom legt. Een resultaat waar je natuurlijk véél meer tijd in gestoken hebt, je bent blijven tweaken tot je volledig tevreden was.

Beter als plug-in?

Tot slot probeer ik de app nog als plug-in in Lightroom. (Je kan hem ook in Photoshop gebruiken.) In dit geval worden een aantal van mijn opmerkingen hierboven door Lightroom opgevangen. Croppen kan, exporteren met watermark kan en natuurlijk blijven je foto’s in je bibliotheek. Na import start je AirMagic als plug-in op. Lightroom bewaart de bewerkte bestanden naast de originelen. Vind je de edit maar niks, dan ga je met het originele beeld aan de slag. Vind je de bewerking nog niet honderd procent, dan ga je er in Lightroom mee aan de slag. Het grote voordeel is dat een aanzienlijk deel van het werk automatisch (en snel) voor je wordt gedaan.

Conclusie: Skylums AirMagic is dus eerder een plug-in dan een standalone app. Om een echte op zichzelf staande applicatie te zijn, mist het enkele fundamentele zaken.

Wil je meer beelden zien van Geert Matton? Neem dan een kijkje op zijn website of Instagram of lees zijn artikel over de wetgeving rond drones in België, waarin je alles te weten komt dat je nog niet wist over vliegen met een drone.