Geert De Taeye (46) fotografeert al sinds zijn twintigste, maar dat het ooit zo’n centrale rol in zijn leven zou spelen, had hij zelf niet zien aankomen. “Of je nu als fotograaf geboren wordt of er uiteindelijk één wordt, weet ik niet,” zegt hij, “maar ik had niet gedacht dat ik er zelf een zou worden.” Ondertussen is de passie onmiskenbaar: dag na dag werkt hij aan zijn ambacht, zoekt hij nieuwe uitdagingen op en probeert hij zichzelf opnieuw uit te vinden.
Meesterschapstitel
In februari ontving hij de meest prestigieuze erkenning die een vakfotograaf in ons land kan krijgen: de titel van Belgisch Fotograaf van het Jaar 2026. De onderscheiding werd uitgereikt tijdens het Feest van de Fotografie, georganiseerd door beroepsfotografen.be, na een intensieve competitie met meer dan 1.200 inzendingen. Uit alle deelnemers werden tien finalisten geselecteerd die doorstroomden naar de finale van de Belgian Photo Awards. Een professionele jury beoordeelde hun werk op artistieke kwaliteit, technische beheersing en persoonlijke visie. Uiteindelijk haalde Geert De Taeye de hoogste eer, voor Frieke Janssens en Pieter De Smedt-Jans.
Jurylid Carl Lapeirre sprak over een uitzonderlijk hoog niveau: “Met deze reeks finalisten was elke winnaar een om trots op te zijn geweest. Met de winnaar krijgen we een visie, werkkracht en technische vaardigheden die bewijzen dat het beroep van fotograaf leeft.”
De titel is meer dan een symbolische onderscheiding. De FOD Economie erkent de Belgische Fotograaf van het Jaar officieel als meesterschapstitel, op gelijke voet met titels als Eerste Sommelier van België en Eerste Kaasmaker van België. Daarmee krijgt de winnaar een erkenning die het fotografievak stevig verankert binnen het bredere landschap van erkende vakbekwaamheid in ons land.
Expo om zijn werk te delen
Voor Geert was de bekroning geen eindpunt, maar een nieuwe aanleiding om zijn werk te delen. “Die erkenning maakte me nog enthousiaster,” vertelt hij. En dus volgt er binnenkort een tentoonstelling. Geen retrospectieve, benadrukt hij zelf. “Daar ben ik nog te jong voor.” Wat bezoekers wel te zien krijgen, is een overzicht van wat hij tot nu toe heeft gemaakt. Persoonlijk werk, gedeeld in de hoop dat het inspireert.
De opening van Exposed vindt plaats op 2 april om 18.00 uur in de Buromuro space in Mechelen (Ijzerenleen 9). De tentoonstelling is daarna te bezoeken op 3, 4 en 5 april.
