Brussels Street Photography Festival eert Magnum-fotograaf Josef Koudelka

Het Brussels Street Photography Festival (BSPF) viert dit jaar zijn tiende verjaardag met Magnum-fotograaf Josef Koudelka als speciale gast. Koudelka is een van de meest invloedrijke fotografen van de twintigste en eenentwintigste eeuw en ontvangt op 30 mei de Lifetime Achievement Award van het festival. De uitreiking vindt plaats in het Brusselse stadhuis en is toegankelijk voor maximaal tweehonderd bezoekers.

Van ingenieur tot Magnum-fotograaf

Koudelka werd in 1938 geboren in Tsjecho-Slowakije en begon zijn loopbaan als luchtvaartingenieur. Vanaf 1962 fotografeerde hij in zijn vrije tijd de Romagemeenschappen in zijn land, maar het was zijn werk tijdens de Sovjet-inval in Praag in 1968 dat hem internationaal bekendheid bracht. Die beelden werden anoniem verspreid onder de initialen “P.P.” (Prague Photographer), gesmokkeld uit Tsjecho-Slowakije en uiteindelijk bekroond met de Robert Capa Gold Medal.

In 1970 vroeg Koudelka politiek asiel aan in Engeland en sloot hij zich aan bij Magnum Photos. In de decennia die volgden bouwde hij een indrukwekkend oeuvre op, met iconische fotoreeksen als Gypsies (1975) en Exiles (1988). Zijn werk hing in instellingen als het Museum of Modern Art in New York, de Hayward Gallery in Londen en het Palais de Tokyo in Parijs. Zijn prijzenkast is even indrukwekkend: onder meer de Prix Nadar, de Grand Prix Henri Cartier-Bresson en de Hasselblad Foundation International Award.

In recenter werk richtte Koudelka zijn lens op panoramische landschappen en conflictgebieden, waaronder de Israëlisch-Palestijnse grens. De centrale thema’s in zijn fotografie, vervreemding, veerkracht en de menselijke conditie, lopen als een rode draad door zijn hele carrière.

Feestelijke avond op 30 mei

De festivalavond op 30 mei (20:00-21:30) in het Brusselse stadhuis combineert de uitreiking van de Lifetime Achievement Award met een interview met Koudelka en de bekendmaking van de winnaars van de jaarlijkse fotowedstrijd. Aanmelden is niet verplicht, maar de zaal biedt plaats aan slechts tweehonderd mensen, dus op tijd zijn is de boodschap.

Sigrid Debusschere, directeur van BSPF, omschrijft de aanwezigheid van Koudelka als een zeldzaam voorrecht: “Zijn werk heeft generaties fotografen geïnspireerd, en zijn aanwezigheid is een viering van alles waar documentaire en straatfotografie voor staan.”

Meer informatie over het festival is te vinden op bspfestival.org.

Lees ook: Overzicht van fototentoonstellingen in België en Nederland