Als techjournalist en fotograaf verdienden de Xperia 1 smartphones de voorbije jaren steeds mijn aandacht. Aan de techzijde sprong het 4K display eruit en op vlak van fotografie wist de autofocus uit de A9 systeemcamera’s en de levensechte kleurwetenschap indruk te maken. Dit maakte dat we bepaalde negatieve kantjes door de vingers konden zien: de telefoons worden vaak heel warm, de vingerafdruksensor aan de zijkant is lang niet zo fijn als eentje onder het scherm en de prijs is de voorbije jaren alleen maar naar boven gekropen.

Anno 2026 ziet de smartphone-industrie er echter helemaal anders uit dan in 2019. Merken zoals OPPO en Xiaomi hebben grote sprongen gemaakt en produceren momenteel smartphones die door hun samenwerking met Hasselblad en Leica een fotografie-ervaring en beeldkwaliteit leveren van zeer hoog niveau. Voor minder dan het Xperia 1 prijskaartje van 1500 euro. Bovendien heeft Sony de voorbije jaren niet echt moeite gedaan om vernieuwingen door te voeren. Meer nog, het 4K-scherm is sinds de vorige generatie afwezig en het camerasysteem kreeg dit jaar alleen een nieuwe ultra-wide camera. Meteen uit de startblokken wordt het dus heel moeilijk voor de Sony Xperia 1 VII om zich op een positieve manier te onderscheiden.

Ontwerp Sony Xperia 1 VII

Wie al eens een Xperia-telefoon in handen heeft gehad, weet exact wat hij kan verwachten van de Sony Xperia 1 VII. Deze nieuwste editie borduurt schaamteloos voort op het ontwerp van zijn voorgangers en dat is zowel een vloek als een zegen. Laten we beginnen met het voor de hand liggende: ja, hij lijkt sprekend op de Xperia 1 VI. En die leek op de V. En die weer op de IV. Heb je er één gezien, dan heb je ze allemaal zo’n beetje gezien. Sony blijft vasthouden aan zijn eigenwijze, rechthoekige designfilosofie met platte randen, een langwerpige behuizing en minimale visuele opsmuk.

We zijn blij dat Sony niets aan het ontwerp heeft veranderd, want het blijft een van de meest stijlvolle op de markt. Professioneel zelfs, durven we zeggen. De matte, geribbelde glasafwerking op de achterkant voelt niet alleen premium aan, maar zorgt ook voor extra grip. Dit ontbreekt bij veel andere high-end toestellen, waaronder de Leica Leitzphone. Het aluminium frame heeft fijne textuuraccenten en ligt comfortabel in de hand.

Er zijn wél wat kleine veranderingen, al moet je goed kijken. Zo is de cameraflitser verplaatst en is er nu ook een versie in het Orchid Purple, naast het vertrouwde Slate Black en Moss Green. Aan de bouwkwaliteit is niets veranderd, en dat bedoelen we positief. Gorilla Glass Victus 2 vooraan, Victus achteraan, IP68-waterbestendigheid, en een nog steeds zeer fijne tool-free SIM-lade met plek voor een microSD-kaart. Die extra uitbreidingsmogelijkheid en de 3,5mm-koptelefoonaansluiting zijn inmiddels erg zeldzaam en nog altijd erg welkom. Ze benadrukken dat Sony nog steeds mikt op veeleisende power users en mobiele fotografen.

Een paar elementen voelen inmiddels wel wat gedateerd aan. De zijwaarts geplaatste vingerafdrukscanner is accuraat, maar de meeste moderne smartphones hebben de scanner onder het scherm zitten. De behoorlijk forse schermranden boven- en onderaan doen ook denken aan een ander smartphonetijdperk.

Toch is het lastig om teleurgesteld te zijn door het ontwerp. Sony speelt op safe, maar levert daarmee een telefoon die sterk, stijlvol en functioneel is. Als je hoopte op een visuele revolutie ben je aan het verkeerde adres, maar als je houdt van Sony’s herkenbare stijl, is de Xperia 1 VII gewoon weer een vertrouwd gezicht.

Tweede jaar zonder 4K-display

Laten we meteen duidelijk zijn: het scherm van de Sony Xperia 1 VII is opnieuw fantastisch. Bij de Xperia 1 VI misten we het 4K-scherm eigenlijk niet echt en dat is opnieuw zo. Sony heeft alweer gekozen voor een FHD+ OLED-scherm van 6,5 inch, met een refresh rate van 120Hz en een iets conventionelere 19,5:9 beeldverhouding. De dagen van 21:9 zijn sinds de Xperia 1 VI definitief voorbij.

Beelden zijn scherp, de kleuren zijn rijk en levendig, en dankzij Sony’s BRAVIA-beeldtechnologie krijg je een contrast en zwartweergave die nog altijd tot de top van de markt behoren. HDR-content komt overtuigend tot zijn recht en de kijkhoeken zijn uitstekend. Of je nu een aflevering van je favoriete serie streamt of door foto’s scrolt, het scherm is een plezier om naar te kijken.

Wat Sony ook goed blijft doen, is de balans vinden tussen kleurrijke weergave en realisme. De standaardinstellingen zijn behoorlijk levendig, maar in de Creator Mode krijg je een veel neutraler kleurenprofiel dat ideaal is voor wie met foto’s of video werkt. Wederom, dit is een smartphone voor professionals.

Sony heeft de helderheid ten opzichte van vorig jaar verder opgekrikt, en dat merk je. In fel zonlicht blijft het scherm goed afleesbaar. Of het nu gaat om films kijken, scrollen op hoge snelheid of foto’s bewerken, het display van de Xperia 1 VII stelt nergens teleur. Het is misschien geen revolutie vergeleken met vorig jaar, maar het blijft wel een van de beste schermen die je op een smartphone kunt krijgen.

Weinig focus op AI

De Sony Xperia 1 VII komt standaard met Android 15 en heeft ondertussen de update naar Android 16 beschikbaar. Daar overheen heb je Sony’s eigen Xperia UI. Dit is vooral een lichte, haast onzichtbare skin die vooral de standaard Android-ervaring respecteert. Geen zware thema’s, geen agressieve aanpassingen, en eerlijk gezegd bevalt me dat wel. Niet iedereen zal fan zijn van deze minimalistische look, maar we waarderen de strakke aanpak van Sony.

Het verschil met de software van de vorige Xperia’s? Nauwelijks merkbaar. Alles ziet er vertrouwd uit, voelt soepel aan en werkt gewoon zoals je zou hopen. Geen rare haperingen, geen onverwachte bugs en alle menu’s zitten waar je ze verwacht.

Een verademing is dat Sony AI niet als speerpunt naar voren schuift. Natuurlijk zit er wel wat AI in de camera-software, bijvoorbeeld voor gezichtsherkenning of het volgen van onderwerpen, maar het blijft bescheiden. Verwacht hier dus geen AI-wallpapers, generatieve tekst of magische transcriptie-features zoals bij Google en Samsung. Het is prettig, maar we kunnen het gevoel niet van ons afschudden dat het ontbreken van AI eerder een gevolg is van Sony dat niet wil investeren om de Xperia line-up competitief te maken.

Wat multitasking betreft, kan Sony wel nog mee met de beste opties op de markt. De handige Side Sense-zijbalk is weer van de partij, met snelkoppelingen naar apps, instellingen en de mogelijkheid om je scherm te splitsen. De Multi-window manager werkt ook vlot en je kunt app-combinaties opslaan voor later gebruik.

Sony’s eigen apps zijn deels gericht op creators: Music Pro voor audio-opnames, Video Creator voor eenvoudige edits, en de Game Enhancer voor gamers. Het voelt niet als bloatware, omdat de meeste apps echt een doel hebben, mits je binnen Sony’s ecosysteem blijft. Gebruik je bijvoorbeeld Sony-headphones of een Sony Alpha-camera, dan voel je je hier meteen thuis.

Een andere grote verandering, en dat is echt een positieve verandering, is de verbeterde updategarantie. Sony belooft nu vier jaar Android-updates en zes jaar beveiligingspatches. Daarmee lopen ze eindelijk wat minder achter op Google en Samsung.

Het zal niemand verbazen dat de Xperia 1 VII razendsnel is. Sony heeft gekozen voor de Snapdragon 8 Elite, op dit moment nog steeds een van de krachtigste chips die je in een Android-telefoon kunt vinden. Gecombineerd met 12GB RAM levert dat precies het soort prestaties op dat je van een flagship mag verwachten.

In het dagelijks gebruik voelt alles heerlijk soepel aan. Apps starten vrijwel direct, animaties lopen vloeiend en multitasken gaat zonder enige moeite. Ook bij zwaardere taken, denk aan 4K-video-opnames of zware games, blijft het toestel moeiteloos presteren. Wel wordt de telefoon in zulke situaties net als de vorige generaties gevoelig warm, waardoor het onaangenaam is om het toestel voor een lange periode in je handen te houden.

Weinig vernieuwing in het camerasysteem

De camera’s op de Sony Xperia 1 VII zijn ons favoriete, en tegelijk meest frustrerende onderdeel van de telefoon. Favoriet, omdat ze iets doen wat weinig andere smartphones nog durven: ze laten foto’s er écht uitzien. Geen overdreven verzadiging, geen gladgetrokken gezichten, geen HDR die alles plat maakt. Gewoon beelden die lijken op wat je daadwerkelijk voor je ziet.

Maar dat is meteen ook het moeilijke eraan. Want als je een camera verwacht die alles automatisch ‘mooier’ maakt, zoals veel andere merken tegenwoordig doen, dan voelt de Xperia soms misschien een tikje te eerlijk. Maak je een foto van een dofgroene struik? Dan krijg je ook een dofgroene struik, geen ansichtkaartgroen. En dat is fantastisch… tenzij je dat niet wilt.

De Xperia 1 VII gebruikt grotendeels dezelfde opstelling als zijn voorganger, maar de ultragroothoekcamera kreeg wel een flinke sensorboost naar 50 megapixel en levert nu beelden die niet onderdoen voor de hoofdcamera – zeker bij daglicht en zelfs bij nachtopnames. De kleurconsistentie tussen de drie lenzen is opvallend goed, en de foto’s zijn vol detail, met veel natuurlijk contrast en nauwelijks ruis.

De hoofdcamera is opnieuw uitstekend, met scherpe beelden, goede kleurweergave en veel dynamisch bereik. Close-ups krijgen een subtiele, natuurlijke achtergrondonscherpte zonder digitale trucs. De telelens met continu zoombereik (85–170mm) blijft voor een 12 megapixel exemplaar zijn best doen, al merk je op het uiterste zoomniveau wel een beetje scherpteverlies. Maar het feit dat je kunt zoomen zonder sprongen of lenswissels blijft uniek en prettig in gebruik.

Sony mikt ook met deze generatie duidelijk op de pro’s en enthousiastelingen. De Pro Photo- en Pro Video-modi zijn geïntegreerd in de gewone camera-app, met instellingen die rechtstreeks uit de Alpha-serie lijken te komen: van focus peaking en Real-Time Eye AF tot uitgebreide witbalans- en sluitertijdopties. En voor video zijn er nu ook slimme AI-modi zoals Auto Framing en AI Camera Work, die je onderwerp automatisch in beeld houden.

Maar zoals altijd bij Sony geldt: je moet er een beetje induiken. De camera-app zit vol opties, presets en schuifjes. Gebruik je alleen de automatische stand, dan krijg je heel behoorlijke resultaten, maar dan mis je wel een groot deel van het potentieel. Dit is geen point-and-shoot telefoon. Dit is een mini-Alpha camera voor in je broekzak, en als je daar wat tijd in steekt, word je beloond.

Toch wringt het wel een beetje dat een toestel van ruim 1.499 euro nog altijd niet tot de absolute top behoort qua smartphonefotografie. Niet qua gemak, niet qua nachtmodus, en zeker niet qua AI-trucjes zoals automatische bewerking of objecten verwijderen. Dat maakt de Xperia 1 VII voor de ene een nicheproduct en voor de andere een product met beperkingen.

Prima batterij, maar geen snelladen

De Sony Xperia 1 VII is wat compacter dan sommige andere high-end smartphones van dit moment, maar heeft nog steeds gewoon een 5.000mAh batterij. En dat merk je: je haalt moeiteloos een volledige dag op één lading, zelfs met intensief gebruik. Denk aan filmen, bewerken, films kijken, gamen, alles erop en eraan. Op dagen met wat rustiger gebruik zat er aan het einde van de dag zelfs nog wat speling in.

Wat opladen betreft zien we ook hier weinig verbeteringen. 30W bedraad en 15W draadloos is alles wat je krijgt en dat is anno 2026 wel heel weinig. Je zit in zo’n halfuur aan 50 procent en hebt ongeveer anderhalf uur nodig voor een volle lading. Dat is prima, maar als je gewend bent aan telefoons die in tien minuten tot de helft laden, voelt het toch wat traag. Draadloos laden werkt prima, al is er geen ondersteuning voor Qi2 zoals we bij sommige concurrenten wel zien. En zoals we van Sony gewend zijn: je krijgt geen oplader of kabel mee in de milieuvriendelijke doos.

MobyDefend Screenprotector - Geschikt voor Sony Xperia 1 VII - Case-Friendly Screensaver - Gehard Glas

€12,90

in stock

Koop op Bol

Bol

MobyDefend Hoesje - Geschikt voor Sony Xperia 1 VII - Case Geschikt voor MagSafe - Mat Transparant Met Gekleurde Rand - Blauw

€17,90

in stock

Koop op Bol

Bol

MobyDefend Hoesje - Geschikt voor Sony Xperia 1 VII - Luxe Wallet Book Case (Sluiting Zijkant) - Zwart

€19,90

in stock

Koop op Bol

Bol