Duitse studente wint eerste editie SWPA European Student Award, Belgische fotografe op shortlist

De Sony World Photography Awards hebben de winnaar bekendgemaakt van de gloednieuwe European Student Award. Het gaat om de Duitse fotografiestudente Teresa Halbreiter van de Hogeschool Hamburg. Haar zwart-witreeks Stillgestanden (‘Attentie!’) legt de spanning vast tussen vrouwelijkheid en de strenge mannelijke cultuur van de Duitse Bundeswehr.

De European Student Award is een nieuw initiatief van Sony Europe en Creo. Het doel is veelbelovend Europees studententalent vroeg in de carrière een podium te bieden, in samenwerking met toonaangevende universiteiten uit de regio.

Een serie over identiteit en conformiteit

In Stillgestanden richt Halbreiter haar lens op vrouwelijke soldaten in het Duitse leger. De serie onderzoekt hoe vrouwelijkheid standhoud in een instituut dat historisch gebouwd is op mannelijke archetypen, en belicht de spanning tussen gehoorzaamheid en zelfbewustzijn, tussen hardheid en kwetsbaarheid.

De jury omschreef het werk als een intelligente verkenning van wat het betekent deel uit te maken van iets groters dan jezelf, en wat er overblijft als je je daarvan losmaakt. “De serie stelt op intelligente wijze het idee van identiteit en verbondenheid ter discussie,” aldus de juryleden in hun toelichting.

Halbreiter zelf was verrast door de erkenning. “Ik ken zoveel geweldige fotografen die fotografie studeren in Duitsland. Om geselecteerd te worden voor een internationale wedstrijd van deze omvang voelt geweldig en zeer lonend,” zei ze bij de bekendmaking.

Sterk internationaal shortlistgezelschap

Naast Halbreiter werden vier andere studenten geselecteerd voor de shortlist, elk met een serie die draait om verbondenheid, gemeenschap of identiteit.

De Poolse fotograaf Albert Słowiński (Academy of Art in Szczecin) documenteerde met Displaced Lands de collectieve wederopbouw na een zware tyfoon in Taiwan. Zijn landgenoot Bennet Böckstiegel (Ostkreuzschule für Fotografie, Berlijn) portretteerde in Promise That de vrijheid en stille banden binnen de queer-gemeenschap in het Spaanse Sitges.

De Belgische Laura Anna Rossa (LUCA School of Arts Sint-Lukas Brussel) volgde in In the Valley, Flowers Remain haar vriend Patrick tijdens zijn verblijf op een psychiatrische afdeling op het Belgische platteland. Tot slot verkende de Britse Laurie Broughton (University of West England) in Clwb het postindustrielle Wales via de sport- en sociale clubs in de South Wales Valleys.

Albert Słowiński (Polen, Academy of Art in Szczecin) voor zijn serie Displaced Lands, een serie gemaakt in de nasleep van een zware tyfoon in Taiwan, waarin de collectieve inspanningen om de schade te herstellen worden vastgelegd.

Laurie Broughton (Verenigd Koninkrijk, University of West England) voor de serie Clwb, waarin ze het leven in postindustrieel Wales verkent via de sport- en sociale clubs in de South Wales Valleys (zie beeld bovenaan dit artikel).

Tentoonstelling in Londen

De winnaar en de genomineerden worden beloond met een reis naar Londen, een dag workshops met sectorprofessionals, een uitnodiging voor de prijsuitreiking en een pakket digitale beeldapparatuur van Sony. Bovendien wordt hun werk tentoongesteld tijdens de jaarlijkse Sony World Photography Awards-tentoonstelling in Somerset House, van 17 april tot 4 mei 2026.

Eerder werden ook al de winnaars uit de Open categorie bekendgemaakt.