De winnaars van de Sony World Photography Awards 2026 zijn bekend. Tijdens deze editie van SWPA wisten opnieuw verschillende Belgen indruk te maken.
De winnaars van de Sony World Photography Awards 2026 zijn bekendgemaakt tijdens een galaceremonie in Londen. De prestigieuze titel Fotograaf van het Jaar gaat dit jaar naar de Mexicaanse Citlali Fabián, die internationaal de aandacht trekt met haar indringende portrettenserie over inheemse vrouwen uit Oaxaca. Ook België was dit jaar opvallend goed vertegenwoordigd in meerdere categorieën.
Citlali Fabián is een beeldend kunstenaar afkomstig uit de inheemse Yalalteca gemeenschap in Mexico, momenteel woonachtig in Londen. Haar winnende project Bilha, Stories of My Sisters combineert fotografische portretten met digitale illustraties om de verhalen te vertellen van vrouwen uit inheemse gemeenschappen in Oaxaca. Die vrouwen zijn actief op uiteenlopende domeinen zoals recht, taal, kunst en ecologie. De digitale tekeningen die over de portretten zijn gelegd, bestaan uit symbolen en motieven die het levenspad van elke vrouw verbeelden en haar culturele erfgoed vieren.
Het project ontstond in nauwe en langdurige samenwerking met de geportretteerde vrouwen, die niet louter onderwerp zijn maar actieve deelnemers in het creatieve proces. Monica Allende, voorzitter van de internationale vakjury, benadrukte dat Fabián daarmee een collectieve manier van verhalen vertellen in eer herstelt: vrouwen die vaak over het hoofd worden gezien, krijgen erkenning binnen een bredere sociale en culturele context.
Fabián ontvangt een geldprijs van 25.000 dollar, Sony Digital Imaging apparatuur en de mogelijkheid om aanvullend werk te presenteren op de editie van 2027.
De professionele competitie telde dit jaar tien categorieën, elk met een winnende serie geselecteerd door de internationale vakjury. De winnaars komen van over de hele wereld:
Joy Saha (Bangladesh) won in Architectuur & Design met Homes of Haor. In de categorie Documentaire ging de prijs naar Santiago Mesa (Colombia) voor Under the Shadow of Coca, een serie over boeren wier bestaan verweven is met de illegale cocaïnehandel. Isadora Romero (Ecuador) won Milieu met Notes on How to Build a Forest. De Landschapsprijs ging naar de Britse Dafna Talmor voor Constructed Landscapes. In de categorie Perspectief won de Zuid-Koreaan Seungho Kim met een wry portret van hedendaags K-ouderschap. Het Italiaanse duo Jean-Marc Caimi en Valentina Piccinni won Portret met The Faithful. Todd Antony (Nieuw-Zeeland) pakte de Sportprijs met Buzkashi, een serie over het oude Tadzjiekse ruiterspel. Vilma Taubo (Noorwegen) won Stilleven met Talking Without Speaking, en Will Burrard-Lucas (Verenigd Koninkrijk) sloot de rij af met de Wildlife & Natuur-prijs voor Crossing Point.
Naast de professionele competitie werden ook winnaars gehuldigd in de Open, Student en Jeugdcategorie. De Open Fotograaf van het Jaar is de Australische Elle Leontiev, die met The Barefoot Volcanologist een indringend portret maakte van de autodidactische vulkaanwetenschapper Phillip Yamah op het eiland Tanna in Vanuatu.
De titel Studentfotograaf van het Jaar gaat naar Jubair Ahmed Arnob uit Bangladesh, voor zijn serie The Place Where I Used To Play over de impact van stedelijke ontwikkeling op de wijk Green Model Town in Dhaka. De Jeugdfotograaf van het Jaar is de 16-jarige Zweedse Philip Kangas, met een opmerkelijke foto van twee brandweerlieden die tijdens een brand een kunstwerk in veiligheid brengen in de Royal Academy of Fine Arts.
België liet zich dit jaar opvallend gelden op de Sony World Photography Awards, met vier fotografen verspreid over drie verschillende categorieën.
In de professionele competitie haalde Colin Delfosse de finale in de categorie Documentaire met zijn serie Restitution. De reeks brengt de reis van Afrikaanse maskers tussen de Democratische Republiek Congo en België in beeld, van hun oorspronkelijk gebruik tot hun aanwezigheid in museumcollecties, en de complexe debatten over restitutie die daarmee gepaard gaan. Delfosse eindigde als tweede in zijn categorie, achter winnaar Santiago Mesa.
Ook in de professionele competitie was Rob Van Thienen aanwezig als finalist in de categorie Sport, met de serie It’s a Dog’s Life. Voor die reeks woonde hij windhondentrainingen bij en legde hij de dieren vast terwijl ze een kunstmatig konijn over een privétrack achternazaten. Veel van de afgebeelde windhonden zijn voormalige racehonden die door particulieren zijn geadopteerd, maar als echte atleten dagelijks nood hebben aan beweging en achtervolging. Van Thienen eindigde als derde in zijn categorie. Eveneens in de categorie sport haalde de Belg Alain Schroeder de shortlist.
De vierde Belgische aanwezigheid zagen we in de studentencompetitie. Laura Anna Rossa, studente aan de LUCA School of Arts Sint Lukas in Brussel, bereikte de shortlist met een project over haar vriendschap met Patrick, een bewoner van De Vallei, een langdurige psychiatrische afdeling in de Belgische Ardennen. De serie documenteert de tijd die de twee samen doorbrachten en past perfect binnen het thema van de studentencompetitie dit jaar: Together.
Vier Belgen op de shortlist van een van de meest prestigieuze fotowedstrijden ter wereld, gespreid over drie verschillende categorieën: het is een mooie bevestiging van het niveau dat de Belgische fotografie internationaal haalt. Twee jaar geleden wist de Belg Kayin Luys ook al de titel van Student Fotograaf van het Jaar 2024 binnen te halen.
Alle beelden van de Sony World Photography Awards 2026 zijn te zien op de website van Creo.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke woensdag en vrijdag het beste uit de fotografiewereld in je mailbox.
Krijg Shoot Magazine 6 keer per jaar (inclusief 2 extra dikke dubbelnummers) vol inspiratie, tips en fotoplezier rechtstreeks in je brievenbus.
