World Press Photo of the Year 2026 gaat naar Carol Guzy voor foto van gescheiden migrantengezin

De World Press Photo of the Year 2026, de meest prestigieuze onderscheiding in de persfotografie, is dit jaar toegekend aan de Amerikaanse fotojournaliste Carol Guzy. Haar foto ‘Separated by ICE’ toont het hartverscheurende moment waarop een Ecuadoriaanse vader wordt weggeleid door immigratiedienst ICE, terwijl zijn dochters zich aan hem vastklampen.

De winnaar werd op 23 april bekendgemaakt tijdens de jaarlijkse uitreiking van de World Press Photo Awards in Amsterdam. De foto werd eerder deze maand al genomineerd als onderdeel van de bredere wedstrijd.

Een foto gemaakt in een gang

Guzy nam de winnende foto op 26 augustus 2025 in de Jacob K. Javits Federal Building in New York, een van de weinige Amerikaanse federale gebouwen waar fotografen toegang kregen. Guzy en collega-fotografen verschenen er dag na dag om te documenteren wat er zich afspeelde na immigratierechtszittingen.

De foto werd gemaakt met een Nikon Z8 en toont het moment waarop ICE-agenten Luis, een Ecuadoriaanse migrant uit de Bronx, wegvoeren terwijl zijn dochters zich aan hem vastklampen. Luis was de enige kostwinner van het gezin. Zijn vrouw Cocha en hun drie kinderen van zeven, dertien en vijftien jaar bleven achter in diepe onzekerheid.

Vier Pulitzerprijzen op de teller

Carol Guzy is geen onbekende in de wereld van de persfotografie. Ze won vier Pulitzerprijzen, wat haar tot een van de meest bekroonde fotografen in haar vakgebied maakt.

Guzy reageerde bewogen op de prijs: “Dit onderscheid benadrukt het cruciale belang van dit verhaal wereldwijd. We getuigen van het lijden van talloze gezinnen, maar ook van hun waardigheid en veerkracht. De moed waarmee zij hun levens voor onze camera’s openden, gaf ons de kans hun verhalen te vertellen. Deze prijs is voor hen, niet voor mij.”

Global jury chair Kira Pollack omschreef de foto als “een registratie van een letterlijke verdwijning.” Ze voegde toe: “Dit beeld is chaotisch, het is angstaanjagend. Het legt een oprechte uitdrukking van angst, terreur, onzekerheid en machteloosheid vast. We kunnen het niet ongedaan maken.”

Twee andere finalisten

Naast de hoofdprijs werden twee finalisten aangeduid.

Saber Nuraldin van EPA Images werd finalist met een foto gemaakt op 27 juli 2025 bij de Zikim-grensovergang, waar Palestijnen op een hulpvrachtwagen klauteren in een poging aan meel te geraken. De foto ontstond tijdens wat het Israëlische leger een “tactische opschorting” noemde om humanitaire hulp door te laten. Nuraldin werd geboren in Gaza en documenteert het leven daar al sinds 1997. Het commentaar van de jury benadrukt de kracht van de rechttoe rechtaan compositie: het beeld maakt de omvang en urgentie van de hongersnood zichtbaar, te midden van de verwoesting die de achtergrond vormt.

Victor J. Blue fotografeerde voor The New York Times Magazine op 30 mei 2025 een groep inheemse Maya Achi-vrouwen buiten een rechtbank in Guatemala-Stad. De foto toont Doña Paulina Ixpatá Alvarado en haar lotgenoten op de dag dat drie voormalige paramilitairen werden veroordeeld tot veertig jaar gevangenisstraf voor verkrachting en misdaden tegen de menselijkheid. De vrouwen werden tijdens de 36-jarige burgeroorlog in Guatemala seksueel misbruikt als oorlogswapen, en streden vervolgens veertien jaar lang voor gerechtigheid. Een eerste mijlpaal volgde in 2022, toen vijf andere daders werden veroordeeld. De foto van Blue legt het moment vast waarop decennialange straffeloosheid definitief werd doorbroken.

Waarom fotojournalistiek telt

Joumana El Zein Khoury, directeur van World Press Photo, plaatste de winnende foto in een bredere context: “Dit beeld toont het ontroostbare verdriet van kinderen die hun vader verliezen op een plek gebouwd voor rechtvaardigheid. Het is een scherp en noodzakelijk document van gezinsscheiding als gevolg van het Amerikaanse immigratiebeleid. In een democratie dient de aanwezigheid van de camera als getuige van een beleid dat rechtszalen heeft omgevormd tot plaatsen waar levens worden verwoest.”

De World Press Photo-wedstrijd bestaat sinds 1955 en geldt als een van de belangrijkste platforms voor persfotografie en documentaire fotografie. Dit jaar werden 42 globale winnaars gekozen uit een verzameling van 57.376 foto’s ingediend door 3.747 fotografen uit 141 landen.