De winnaars van de World Press Photo Contest 2026 zijn bekendgemaakt, goed voor 42 adembenemende beelden van fotografen wereldwijd.
De winnaars van de 69e editie van de World Press Photo Contest zijn bekend. De organisatie kondigde vandaag de 42 bekroonde werken aan, gekozen uit de meer dan 57.000 ingezonden foto’s. De selectie is breed en confronterend: van frontlijnfotografie in oorlogsgebieden tot stille, intieme beelden van families en gemeenschappen die ondanks alles standhouden.
In totaal werden 57.376 foto’s ingediend voor de World Press Photo Contest 2026 door 3.747 fotografen uit 141 landen. De jury beoordeelde die in drie categorieën, Singles, Stories en Long-Term Projects, verdeeld over zes wereldregio’s. Van de 42 winnaars zijn er 31 afkomstig uit de regio die zij hebben gefotografeerd.
De overkoepelende thema’s zijn herkenbaar maar niet eendimensionaal. Migratie en repressie, de klimaatcrisis, gewapende conflicten en politieke onrust krijgen een plek, maar de jury koos bewust ook voor verhalen van verzet, herstel en menselijke waardigheid. Zoals een jurylid het omschreef in de officiële juryreflecties: “We kunnen oorlog niet negeren. We kunnen politiek onjuistheden niet negeren. Maar het is ook belangrijk om te tonen dat er hoop is.”
Migratie en klimaat domineerden. De jury signaleerde een zichtbare verscherping in het Amerikaanse migratiebeleid, waarbij ICE-agenten mensen oppakten tijdens reguliere rechtbankafspraken. Ook de bosbranden in Los Angeles in januari 2025, waarbij meer dan 18.000 gebouwen werden verwoest, leverden bekroonde beelden op. Een langetermijnproject over overstromingen in Mexico maakte de klimaatcrisis tastbaar op gemeenschapsniveau.
Naast beelden van politiegeweld en drugsgerelateerd geweld in favela’s en Ecuador bekroonde de jury ook een reeks over Afro-Colombiaanse gemeenschappen die hun erfgoed vieren. Een langetermijnproject over agrotoxines in Argentinië werd door de jury omschreven als lyrisch, poëtisch en in zwart-wit uitgevoerd met een uitgesproken fotografische signatuur.
De impact van conflict stond centraal. De jury bekroonde beelden van de Gen Z-protesten in Nepal, een beeld van een dochter die flauwvalt bij de begrafenis van haar moeder tijdens het India-Pakistanconflict, en een reeks uit Gaza die het dagelijks leven in de gemeenschap van de fotograaf documenteert. Een bijzonder pijnlijke foto toont een voedseldistributiepunt in Gaza: een chaotische massa mensen rondom een vrachtwagen, waarvan alleen de buitenspiegel nog zichtbaar is. De jury omschreef dit beeld als een van de meest indringende van de hele selectie. Ook de gevolgen van bezuinigingen op USAID kwamen aan bod, via een reportage over stijgende moedersterfte in Afghanistan.
De jury toonde waardering voor authenticiteit onder druk. De schietpartij op Bondi Beach in Australië en een brand in Hongkong waarbij 168 mensen om het leven kwamen, leverden beelden op die de jury typeerde als bewijs dat echte fotojournalistiek onmisbaarder is dan ooit in tijden van nepbeelden. Verder werd een reeks over de laatste dolfijnenjagers op de Salomonseilanden bekroond, een gemeenschap die geconfronteerd wordt met stijgende zeespiegels en een veranderend economisch klimaat.
De jury viel op een ogenschijnlijk eenvoudig beeld: een oudere vrouw in een rolstoel die praat met een robot, opgenomen in Duitsland. Het beeld roept vragen op over eenzaamheid, vergrijzing en de verzorgingsstaat. Verder waren er bekroonde werken over de oorlog in Oekraïne, een reportage over anorexia die de jury omschreef als waardig en zorgvuldig, en een project over de banlieues in Frankrijk.
De winnaars weerspiegelden een breed spectrum: van de oorlog in Soedan en protesten op Madagaskar tot een cultureel evenement in Marokko en het dagelijks leven in Zuid-Afrika. De reeks over Soedan van de Syrisch-Franse fotojournalist Abdulmonam Eassa voor Le Monde toont beelden die zelden naar buiten komen vanwege de sterk beperkte toegang voor journalisten.
De juryvideo maakt duidelijk dat beeldkwaliteit voor de jury meer is dan compositie of lichtval. “Het was niet alleen de compositie of de belichting. Het was zoveel meer. Het was de context, de educatieve mogelijkheden, het verleggen van de discussie en de mogelijkheid om een verhaal naar een publiek te brengen.” Die brede blik is zichtbaar in de uiteindelijke selectie, die van grootschalige nieuwsfotografie tot intiem, langlopend documentairewerk reikt.
De World Press Photo of the Year en twee finalisten worden op 23 april bekendgemaakt, tijdens de persopening van de tentoonstelling in De Nieuwe Kerk in Amsterdam. De winnaar ontvangt een aanvullende prijs van 10.000 euro en een Fujifilm GFX100 II met twee lenzen naar keuze, of een GFX100 RF en een lens naar keuze, beide goed voor een totaal van zo’n 14.000 euro.
De wereldpremière van de tentoonstelling opent op 24 april in De Nieuwe Kerk te Amsterdam, gevolgd door een tournee langs meer dan zestig steden wereldwijd. Op 30 mei vindt in dezelfde locatie het programma The Stories That Matter plaats, waarbij de bekroonde fotografen hun werk presenteren.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke woensdag en vrijdag het beste uit de fotografiewereld in je mailbox.
Krijg Shoot Magazine 6 keer per jaar (inclusief 2 extra dikke dubbelnummers) vol inspiratie, tips en fotoplezier rechtstreeks in je brievenbus.
