Fuerteventura fotograferen: landschappen en de Barbarijse grondeekhoorn

Na Tenerife is Fuerteventura het op één na grootste eiland van de Canarische Eilanden, maar ook het dunst bevolkt. Het is er ook bijzonder droog, met gemiddeld slechts 245 millimeter neerslag per jaar. Dit klimaat geeft het eiland zijn dorre, kale karakter. De bewoners noemen hun eiland daarom ‘la isla parda’ – het bruingrijze eiland.

Fuerteventura heeft een ruig landschap met fraai gekleurde vulkanische bergen en heuvels. De temperaturen zijn het hele jaar door aangenaam: in de winter blijft het overdag rond de 20 graden Celsius, en in de zomer wordt het zelden warmer dan 30 graden. Maar liefst dertien beschermde natuurgebieden beslaan samen 50 procent van het eiland. Hoewel het landschap grotendeels vlak is, ligt het hoogste punt, de berg La Zarza, op het schiereiland Jandía in het zuidwesten. Deze piek reikt tot 807 meter.

Landschapsfotografie op Fuerteventura: vulkanische heuvels en Mirador de Morro Velosa

Fuerteventura beslaat ongeveer 1700 vierkante kilometer. Al snel valt op dat het eiland een vulkanische oorsprong heeft. Op veel plaatsen zijn glooiende landschappen te zien, ontstaan door oude lavastromen. Het eiland is naar schatting zo’n 20 miljoen jaar oud en daarmee het oudste van de Canarische Eilanden. De laatste vulkanische activiteit vond plaats tussen 3000 en 5000 jaar geleden. Deze uitbarstingen hebben op sommige plekken geleid tot heuvels.

Een van de meest indrukwekkende uitzichtpunten is de Mirador de Morro Velosa, gelegen op 650 meter hoogte. Vanaf hier kijk je uit over een spectaculair gevormd heuvellandschap met prachtige lijnen, vormen en kleuren – een paradijs voor landschapsfotografen. Met een telezoom kun je hier op verschillende manieren werken. Gebruik een brandpuntsafstand van 100-150 mm om de heuvels samen met de lucht vast te leggen. Zoom je verder in naar 200-300 mm, dan kun je focussen op kleinere delen van het landschap en de kleurrijke patronen benadrukken.

De beste tijd om hier te fotograferen is rond 18.00 uur. Naarmate de zon lager zakt, ontstaan er meer schaduwen, wat voor extra diepte in je composities zorgt. Planten zijn schaars in dit landschap, maar de kaarsenplant valt op. Deze vetplantachtige struik kan wel drie meter hoog worden en komt alleen voor op de Canarische Eilanden. Een solitaire kaarsenplant leent zich uitstekend voor een groothoekopname en kan voor extra diepte in je foto zorgen.

Zandduinen fotograferen in Parque Natural de Corralejo

Een bijzonder gebied op Fuerteventura is het Parque Natural de Corralejo. Vele duizenden jaren geleden zorgde de wind voor de aanvoer van Saharazand uit Afrika. Dit leidde tot de vorming van uitgestrekte zandduinen die zich over tientallen vierkante kilometers uitstrekken. De wind houdt de duinen in beweging, waardoor ze voortdurend van vorm veranderen. Deze ‘wandelende duinen’ bevinden zich in het noorden van het eiland, direct aan zee.

Het zandlandschap komt het beste tot zijn recht bij zonsopkomst of zonsondergang, wanneer het strijklicht de zandstructuren extra accentueert. Probeer verschillende hoeken en standpunten uit om variatie in je beelden aan te brengen. Het gebied herbergt ook unieke plantensoorten die zich hebben aangepast aan de barre, droge omgeving.

Flora

De flora van Fuerteventura is veel minder divers dan die van andere Canarische eilanden. Door de geringe neerslag en het droge klimaat komen hier vooral struikachtige planten voor die goed bestand zijn tegen de omstandigheden, zoals de Aulaga-struik. Daarnaast zie je er veel vetplanten, cactussen en wolfsmelkachtigen. Ook de Aloë Vera komt hier veel voor. Het sap van deze plant vormt de basis voor gels, crèmes en andere verzorgingsproducten. Hoe de plant precies op de Canarische eilanden is terechtgekomen, is onbekend, maar men vermoedt dat de oorsprong in Afrika ligt. De Aloë Vera groeit goed op de vulkanische gronden van Fuerteventura, waar de zon volop schijnt en weinig water beschikbaar is.

Een andere opvallende plant is het ijskruid, dat afkomstig is uit Zuidwest-Afrika maar inmiddels verwilderd is op diverse Canarische eilanden. Het heeft een mooie paarse tint met witte bloempjes en kan zelfs op uitgedroogde, gebarsten aarde nog vocht onttrekken. Het bijzondere van deze plant is dat het vocht kan opnemen én weer uitscheiden, zelfs na bederf. Deze eigenschap maakt het een interessant onderwerp voor fotografie. De combinatie van het fragiele plantje en de barstige, droge grond kan intrigerende beelden opleveren. Om harde schaduwen te vermijden, kun je een paraplu gebruiken, maar door de wind is dat vaak lastig. Een praktische oplossing is om zelf een schaduw te creëren door je lichaam strategisch te positioneren tijdens het fotograferen.

Strandfotografie op Fuerteventura

Fuerteventura staat bekend om zijn fotogenieke stranden. Midden op de dag zijn deze stranden meestal vol met toeristen, maar vroeg in de ochtend en tijdens zonsondergang bieden ze veel meer mogelijkheden voor fotografie. Zo ontdekte ik op een vroege ochtend bijzondere zandstructuren die waren ontstaan door het terugtrekkende water. Het lage zonlicht accentueerde de vormen en lijnen, waardoor het patroon me deed denken aan een surrealistisch landschap van bomen. Een uur later was het effect verdwenen door de hogere stand van de zon.

Bij zonsopkomst kun je ook experimenteren met lange sluitertijden, vooral bij stenen die half in het water en half op het strand liggen. Met belichtingstijden van bijvoorbeeld 25 seconden kun je de beweging van het water vervagen, wat een dromerig effect creëert. Gebruik hiervoor een statief, een afstandsbediening en spiegelvoorontspanning. Die laatste functie zorgt voor een vertraging tussen de klap van de spiegel en het openen van de sluiter. Zo voorkom je trillingen die anders voor onscherpte zouden zorgen. De techniek van lange sluitertijden versterkt vaak de subtiele kleuren in het landschap, waardoor onverwacht mooie resultaten ontstaan.

De Barbarijse grondeekhoorn fotograferen

Fuerteventura heeft een geschiedenis van pirateninvallen. Naast plunderingen en vernielingen hebben deze indringers hoogstwaarschijnlijk bijgedragen aan het verdwijnen van de monniksrobben en de onechte karetschildpad. Voor de laatste soort worden er momenteel herintroductieprogramma’s opgezet om de populatie weer te herstellen.

Vandaag de dag heeft Fuerteventura echter te maken met een andere indringer: de Barbarijse grondeekhoorn. Deze eekhoorn komt oorspronkelijk uit Marokko en een klein gebied in het noordwesten van Algerije, maar werd in 1965 als huisdier naar het eiland gebracht. Een aantal dieren ontsnapte of werd losgelaten en paste zich snel aan de droge omgeving aan. Sindsdien heeft de populatie zich explosief uitgebreid. Waar het ooit begon met een klein groepje, wordt het aantal grondeekhoorns nu geschat op 300.000 tot zelfs 1 miljoen exemplaren.

De eekhoorn is overal op het eiland te zien en staat vaak rechtop om zijn omgeving beter te kunnen overzien — een houding die zowel komisch als fotogeniek is. Deze typische pose maakt de Barbarijse grondeekhoorn een interessant onderwerp voor fotografen die het karakter van Fuerteventura willen vastleggen.

Tips en instellingen

De eekhoorns op Fuerteventura zijn allesbehalve schuw. Ze zijn gewend dat toeristen ze voeren en komen daarom juist naar mensen toe. Toch is het fotograferen van deze snelle dieren geen eenvoudige opgave. Ze zijn constant in beweging en schieten alle kanten op, wat het lastig maakt om ze goed in beeld te houden. De sleutel is om alert te blijven en snel te reageren wanneer ze even stilzitten om hun omgeving te inspecteren. Dit moment duurt meestal maar een paar seconden voordat ze weer verder rennen.

Juist tijdens deze korte pauzes zijn ze op hun fotogeniekst. Ze zitten dan rechtop met hun voorpoten los van de grond, wat ze een aandoenlijke uitstraling geeft. Voor deze foto’s gebruikte ik voornamelijk mijn Nikon 70-200mm. Op 200 mm kon ik mooie, beeldvullende portretten maken. Door terug te zoomen naar 70 mm kon ik de eekhoorns ook vastleggen in hun omgeving, wat extra context toevoegt aan de foto.

De eekhoorns zijn overdag actief, en door de vele zonuren op Fuerteventura is er vrijwel altijd voldoende licht om uit de hand te fotograferen. Een statief heb ik dan ook niet nodig gehad. Werken uit de hand gaf me bovendien de flexibiliteit om snel van standpunt te wisselen, wat mijn composities ten goede kwam.

Voor een aantrekkelijke voor- en achtergrondonscherpte fotografeerde ik vaak op ooghoogte. Daarbij maakte ik gebruik van een hoekzoeker, zodat ik comfortabel door mijn zoeker kon kijken terwijl ik laag bij de grond werkte. Omdat de eekhoorns ook regelmatig heel dichtbij kwamen, besloot ik mijn groothoekobjectief te gebruiken. Hiermee kon ik ze van dichtbij vastleggen met het landschap op de achtergrond. Ik hou van dit soort beelden omdat ze een verhaal vertellen en de omgeving van het dier duidelijk in beeld brengen.

Beste plekken om grondeekhoorns te spotten (Morro Jable en La Pared)

De eekhoorns komen overal op het eiland voor, maar vooral bij parkeerplaatsen zijn ze gemakkelijk te spotten. Een plek die me zowel qua omgeving als qua licht aansprak, was Morro Jable. Dit plaatsje ligt aan zee, en bij het strand bevindt zich een natuurstrook met bijzondere vegetatie. Zowel langs de boulevard als bij het strand, aan de rand van de begroeiing, zijn de eekhoorns veelvuldig aanwezig. Ook rond de vuurtoren zijn ze volop te zien en prima te fotograferen.

Een andere interessante locatie is de hoge rots aan zee bij La Pared. Hier kun je eekhoorns fotograferen met de zee en de ruige rotskust als achtergrond. Let wel op de harde wind en de steile afgrond – veiligheid eerst!

Eekhoorns als toeristentrekker

De eekhoorns zijn geliefd bij toeristen vanwege hun schattige uiterlijk en hun nieuwsgierige gedrag. Waar je ook loopt op Fuerteventura, je hebt altijd kans om ze tegen te komen. Veel toeristen nemen noten mee om ze te voeren, wat de eekhoorns nog brutaler maakt. Zodra iemand met een zakje rammelt, komen de kleine dieren snel dichterbij om te kijken of er iets te halen valt.

Met wat noten in de hand worden ze zelfs ronduit vrijpostig. Ze schromen niet om het eten direct uit je hand te pakken en beginnen meteen te knabbelen. Maar let op: laat geen tas onbeheerd op de grond staan. De eekhoorns zijn niet bang om die ook te doorzoeken op zoek naar lekkers.

Naast de altijd schijnende zon en de eindeloze goudgele stranden zijn de eekhoorns inmiddels een echte toeristentrekker. Ze zijn zonder twijfel een van de meest gefotografeerde onderwerpen op het eiland, en terecht. De kleine knabbel- en babbelachtige bewoners van Fuerteventura zijn bijzonder fotogeniek en een genot om vast te leggen.

Praktische informatie Fuerteventura

• Klimaat: De Canarische Eilanden staan bekend om hun milde klimaat, maar Fuerteventura heeft veruit de meeste zonuren. Het regent er nauwelijks, wat het landschap een droog en woest karakter geeft. Door de constante wind en de lage luchtvochtigheid voelen de gemiddelde temperaturen van 25 graden Celsius aangenaam aan.
• Kleding: Door de relatief hoge temperaturen is lichte zomerkleding aan te raden. Vanwege de felle zon zijn een zonnebril en een hoed geen overbodige luxe. Bij wandelingen zijn stevige wandelschoenen sterk aanbevolen, aangezien de bodem vaak hard en rotsachtig is.
• Geld: Fuerteventura is een Spaans eiland en gebruikt de euro als betaalmiddel. In de grotere steden kun je vrijwel overal pinnen, maar in kleinere plaatsen is dat minder gebruikelijk. Zorg daarom dat je voldoende contant geld bij je hebt. Creditcards worden doorgaans wel geaccepteerd in hotels, winkels en restaurants.
• Tijdsverschil: Op Fuerteventura is het één uur vroeger dan in België.
• Elektriciteit: Het gangbare voltage is 220 volt en de standaard West-Europese stekkers passen zonder probleem in het stopcontact.
• Douane: Fuerteventura valt onder de Schengenovereenkomst. Voor een verblijf van maximaal 90 dagen is een paspoort of Europese identiteitskaart voldoende.
• Reizen: Het hele jaar door vliegen diverse luchtvaartmaatschappijen naar Fuerteventura. De vluchtduur bij een rechtstreekse verbinding bedraagt ongeveer vier uur. Maak je een tussenstop op Lanzarote, dan duurt de reis ongeveer twee uur langer.