Na een intensieve competitie met meer dan 1.200 inzendingen heeft Geert De Taeye de titel Belgische Fotograaf van het Jaar 2026 in de wacht gesleept. De winnaar werd bekendgemaakt tijdens een feestelijke uitreiking georganiseerd door beroepsfotografen.be, waarbij ook de Belgian Excellence-titels werden uitgereikt. Vorig jaar ging de eer naar Ann Coppens.
Een zwaargewicht competitie
De weg naar de titel begon bij de Belgian Photo Awards, onderdeel van het Creative Connect fotofestival. Uit alle inzendingen werden tien finalisten geselecteerd, die vervolgens doorstroomden naar de finale. Een professionele jury beoordeelde hun werk op artistieke kwaliteit, technische beheersing en een persoonlijke visie. Uiteindelijk haalden drie fotografen het podium:
- Geert De Taeye (winnaar)
- Frieke Janssens
- Pieter De Smedt-Jans
Jurylid Carl Lapeirre omschreef het niveau van de finalisten als uitzonderlijk hoog: “Met deze reeks finalisten was elke winnaar een om trots op te zijn geweest. Met de winnaar krijgen we een visie, werkkracht en technische vaardigheden die bewijzen dat het beroep van fotograaf leeft.”
Officieel erkende meesterschapstitel
De titel is meer dan een symbolische onderscheiding. De FOD Economie erkent de Belgische Fotograaf van het Jaar officieel als meesterschapstitel, op gelijke voet met titels als Eerste Sommelier van België en Eerste Kaasmaker van België. Daarmee krijgt de winnaar een erkenning die het fotografievak stevig verankert binnen het bredere landschap van erkende vakbekwaamheid in ons land.
Feest van de Fotografie
Het Feest van de Fotografie, waar de titels worden uitgereikt, fungeert ook als ontmoetingsplek voor fotografen, beleidsmakers en sectorpartners. Het evenement blikt terug op een sterk fotografisch jaar en kijkt vooruit naar de uitdagingen die eraan komen.
Caroline Tanghe, voorzitter van beroepsfotografen.be, vatte de betekenis van de avond samen: “Het Feest van de Fotografie toont elk jaar opnieuw hoeveel kracht er in onze sector zit: vakmanschap, visie en verbeelding. Met de titel Belgische Fotograaf van het Jaar zetten we niet alleen één winnaar in de spotlight, maar ook het professionele niveau waar Belgische fotografen elke dag voor staan.”
