Expo: Atelier – Stephan Vanfleteren

Aanvankelijk begon Belgisch fotograaf Stephan Vanfleteren zijn carrière als persfotograaf, waarbij hij boeiende fotoreportages maakte over gebeurtenissen die het nieuws domineerden. Later begon hij zich dieper in te werken in een verscheidenheid aan thema’s, variërend van winkelgevels voor het project Façades et Vitrines tot een reis in Europa langs de mythische Atlantikwall. Zijn werk was te zien in tal van solo- en groepstentoonstellingen. Stephan Vanfleteren heeft verschillende prijzen ontvangen, waaronder meerdere prijzen bij o.a. World Press Photo (1996, 1997, 2000, 2001, 2013). Naast zijn talrijke tentoonstellingen, zoals zijn grote overzichtstentoonstelling ‘Present’ in het Fotomuseum in Antwerpen, ontving Stephan Vanfleteren in augustus 2021 een eredoctoraat van de VUB – Vrije Universiteit Brussel. Bij het grote publiek is Vanfleteren vooral bekend om zijn indringende zwart-witportretten en reportages in het buitenland. Maar de voorbije twaalf jaar werkte Vanfleteren ook zeer intens in zijn daglichtstudio thuis in zijn atelier.

ATELIER is de verzameling van dat werk. Grijze theaterdoeken zijn daarbij altijd aanwezig als constant terugkerende achtergrond. Zowel in daglicht als met kunstlicht gaat Vanfleteren op zoek naar schoonheid en betekenis. Zijn onderwerpen vormen een breed palet dat zowel de mens als de dingen omvat. De fotograaf omarmt bekende persoonlijkheden en anonieme mensen. Hij aanschouwt het onbeschaamde naakt van een oude visser, inspecteert de hand van Nick Cave evengoed als een op het strand gejutte fles. Hij adoreert zijn eigen opgroeiende kinderen en bevlogen oude kunstenaars. Hij bekijkt het verstijfde lijkje van een ijsvogeltje en het lichaam van een elastische danser, of hij slaat het traag schuivende zonlicht op zijn theaterdoek gade. Met tomeloze energie, na grondig studiewerk en in verrukte bewondering observeert hij de bewegende mens of het verstilde object. Zijn werk refereert aan de klassieke schilderkunst, met het betoverende ‘oude’ licht, strijklicht of chiaroscuro in zijn atelier bij hem thuis. Als het onderwerp niet in zijn atelier gefotografeerd kan worden, hijst hij de grijze theaterdoeken en bouwt hij zijn eigen atelier ergens ter plaatse op. Zo kneedt hij het licht naar zijn hand.

Stephan Vanfleteren gaat op onderzoek en stuit op de complexiteit van nuances zoals kleurtemperaturen, ontwaart de subtiele verschillen tussen ochtend- en avondlicht. Hij ontdekt de transformatie van de seizoenen met hun eigen lichtinval en ziet de impact van gedempt, reflecterend of hard licht. Al wat zijn atelier uit het duister haalt, waarbij het licht zijn studio overmeestert, raakt de toeschouwer diep in de ziel. Soms schijnbaar onbeduidend onschuldig en anderzijds soms onverbiddelijk confronterend. Vanfleteren maakt met zijn intense oog de verbinding tussen de kijker en het onderwerp. Daarbinnen in het atelier, een soort niemandsland dat een intieme beschutting vormt, waar de tijd vergeten wordt en het licht omarmd wordt tussen de doeken in de meest onderschatte kleur: grijs.

Het project ATELIER van Stephan Vanfleteren sluit aan bij de traditie van oude en hedendaagse meesters als Rembrandt, Géricault, Zurbarán, Claesz., Cézanne, Borremans, Penn en Roversi. Het is een ode aan de dankbaarheid voor het vermogen om te observeren, te verbeelden, te sublimeren en – uiteindelijk – te fixeren. Vanfleteren blijft daarbij trouw aan zijn karakteristieke stijl en esthetiek met een eigen signatuur. Met zijn vakmanschap, kunstenaarshart en vitaliteit maakt hij ons tot getuige én tot medeplichtige van een delict met invallend licht.

Van 19 september tot 21 december 2024.

Hangar
Kasteleinsplein 18, 1050 Brussel
Hangar.art