De wereld vanuit een unieke invalshoek tonen, dat is de missie van travelfotograaf en content creator Glenn Huizinga. Gebeten door de reismicrobe maakte hij de voorbije jaren van zijn passie zijn beroep.
Glenn’s pad naar fotografie begon niet direct achter de camera. Oorspronkelijk opgeleid als vormgever en meubelmaker, ging hij aan de slag in de grafische vormgeef industrie. Hoewel hij creatief werk deed, miste hij vrijheid. Het verlies van zijn moeder in 2017 werd een keerpunt in zijn leven. “Ik realiseerde me dat het leven te kort is om een leven te leiden dat niet overeen komt met de waarden waarvoor ik sta: avontuur, authenticiteit en vrijheid. Dat gaf me de moed om mijn eerste verre reis naar Thailand en Cambodja te plannen, en voor deze reis een eerste camera aan te schaffen: de Lumix G80, en mijn eigen weg te volgen”, vertelt hij.
Die reis was het startsein van een nieuw professioneel begin. Hij voelde dat hij van zijn passie ook zijn beroep kon en wilde maken. “Ik heb geen opleiding in de fotografie, dus trainde ik mijn fotografieskills door middel van YouTube-tutorials te kijken en uren te experimenteren in verschillende situaties. Natuurlijk hielp mijn opleiding in grafische vormgeving mij ook, daar trainde ik mijn oog voor compositie, evenals de ontwikkeling van mijn eigen stijl. Mijn werk is geïnspireerd door eenvoud. Ik streef naar beelden die in eerste instantie minimalistisch lijken, maar bij nader inzien een dieper verhaal vertellen en toch veel details tonen. Dat was al zo in mijn grafisch werk, en dit vertaalt zich nu ook in de beelden die ik maak.”
De eerste blogs die ik deelde over mijn reiservaringen werden vooral gelezen door vrienden en familie. Maar mijn lezerspubliek breidde zich uit, en steeds meer mensen vonden de weg naar mijn blog. Stilaan kwamen er ook meer kansen om hier ‘echt’ geld mee te verdienen.”
Where the Souls Wander, dat is de naam die Huizinga koos voor zijn platform. En die naam omschrijft Glenn’s levensfilosofie perfect. Reizen en fotografie zijn voor hem niet alleen fysieke ervaringen, maar ook persoonlijke ontdekkingsreizen. “Reizen helpt me mezelf te leren kennen,” legt hij uit. “Met mijn camera in de hand door onbekende straten en adembenemende landschappen dwalen, op zoek naar spontane, echte, en authentieke momenten. Er zo op uit trekken, zonder een vooropgesteld doel of opdracht, doe ik het liefst.”
Op dit moment woont Huizinga in Spanje. Van daaruit vertrekt hij op zijn vele reizen. “Ik heb nu deze plek gekozen als mijn uitvalbasis, maar ik voel me niet verplicht om hier te blijven. Als zich een kans voordoet om ergens anders te wonen, zal ik die altijd met beide handen grijpen. Ik hou van de vrijheid om nieuwe plekken te ontdekken. Het laatste jaar merkte ik wel dat ik veel onderweg ben geweest. Mijn plan is om daar de komende jaren meer structuur in te brengen. Een stuk van mijn tijd zal ik invullen met reizen en content maken, maar ik voorzie ook tijd om daarna al die content om te zetten in beelden en artikelen. Want ook dat vergt heel veel energie en creativiteit – misschien nog wel meer dan fotograferen zelf.
“Na een dag vol fotografie en ontdekkingen heb ik soms geen creatieve energie meer om te schrijven of foto’s te bewerken. Daarom zoek ik naar meer balans tussen werk en avontuur.”
Die flexibiliteit vind je ook terug in zijn werk. Huizinga combineert freelance opdrachten als grafisch vormgever met de reizen die hij zelf, of in opdracht van toerismebureaus, op poten zet. “Mijn portfolio omvat samenwerkingen met hotels, toerismebureaus en reisgerelateerde merken. Ik maak beelden en schrijf artikelen voor mijn eigen reisblog. Mijn reizen organiseer ik vaak helemaal zelf, waarbij ik partnerships zoek met hotels en reisbureaus. Of soms word ik ook gevraagd om bepaalde streken in beeld te brengen, dan wordt de reis voor mij geregeld. Op het moment kan ik nog niet helemaal leven van reisfotografie, en daarom combineer ik het graag met mijn grafische opdrachten. Er komt ook heel wat kijken bij het runnen van een eigen online platform: hoe bouw je je website op? Hoe zorg je dat je gevonden wordt in Google? Op welke manier schrijf je artikels zodat mensen ze online vinden? Hoe profileer je jezelf op sociale media? Daar heb ik me de voorbije jaren ook in verdiept.”
Voor Huizinga is fotografie meer dan het vastleggen van een mooi landschap of een indrukwekkend gebouw. Het draait om het vertellen van een verhaal en het inspireren van anderen om de wereld te ontdekken. “Ik wil mensen laten zien dat reizen niet alleen gaat over de bekende hotspots, maar ook over de unieke, minder bezochte plekken. Door naar die plekken te gaan, zoek ik voor andere mensen uit hoe ze daar naartoe kunnen reizen, waar ze het beste kunnen verblijven, waar ze zowel authentieke, lokale gerechten als Westerse kunnen nuttigen, en hoe ze praktische zaken kunnen aanpakken. Soms denken mensen dat het in bepaalde landen te moeilijk is om te reizen. Met mijn verhalen en beelden probeer ik te tonen dat dat niet altijd het geval is. Denk bijvoorbeeld aan Kazachstan. Dat schrikt mensen in eerste instantie allicht af, maar het land is prachtig en toegankelijker dan men denkt. De natuur is bijna buitenaards. Door mijn fotografie en verhalen hoop ik mensen te inspireren om ook dit soort onontdekte bestemmingen te verkennen.”
Op zijn reizen komt hij in contact met heel veel verschillende mensen en culturen. Waarderen ze het als hij zomaar foto’s neemt? “Wanneer ik iemand wil fotograferen, probeer ik eerst een connectie te maken. Ik vraag altijd toestemming om portretten te maken, dat breekt het ijs. Je merkt dat de eerste portretten vaak nogal geposeerd zijn, maar ik blijf altijd wat langer rondhangen. Eens ze de camera gewend zijn, en vernemen dat ik de beelden al heb, komen de echte portretten naar boven – mensen in hun dagelijkse habitat. Het is goed om de tijd te nemen zodat je ook echt aanwezig kan zijn in het moment. Als je mensen met respect benadert, voelen ze dat ook en staan ze sneller open voor de camera. Als ze liever niet gefotografeerd willen worden, heb ik daar ook alle begrip voor. Al heb ik heb daar nog nooit echte problemen mee gehad.”
“Sinds ik mijn eerste Lumix G80 kocht, ben ik verslaafd aan de Panasonic Lumix camera line-up. Toen Lumix besloot om een full-framelijn te creëren in 2022, was het een logische stap om zo spoedig mogelijke een Lumix S5 in handen te krijgen. Na jaren van intensief gebruik en veel reisavonturen met mijn S5, en de eer om Lumix ambassadeur te mogen worden eerder dit jaar, was het tijd voor een upgrade; de Lumix S5II. Dit vervolgmodel heeft een aanzienlijk verbeterde autofocus, en een nog betere ingebouwde beeldstabilisatie, wat mij nog meer vrijheid geeft om mooie, unieke beelden te creëren”, vertelt Huizinga.
Eén reden waarom Lumix er voor hem met kop en schouders bovenuit springt, is het feit dat zowel het ontwerp van de body als de menustructuur logisch zijn opgezet. “Het fotograferen is heel intuïtief en eenvoudig – en dat is precies wat ik zoek in een camera. Doordat ik als reisfotograaf vaak met veel bepakking op pad ben, is het voor mij essentieel dat ik een goed product heb, terwijl het niet veel ruimte en gewicht in beslag neemt. Om deze reden werk ik ook graag met de nieuwe Lumix S9, een mega compacte full frame camera die identieke specificaties heeft als bovenstaand model, echter beduidende lichter is. Recentelijk ben ik met deze camera naar Marokko afgereisd, waar ik als doel had om enkel met de S9 aan de slag te gaan. Voor zowel klantwerk, als straatfotografie was ik zeer onder de indruk, waardoor hij nu standaard een plek in mijn fotografie setup heeft.
Wat betreft lenzen, werk ik voor 90% van de tijd met de 24-70mm F2.8 Pro lens van Lumix, aangezien deze ideaal is voor vrijwel alle situaties tijdens mijn reizen, of het nu een portret, straatbeeld, gebouw of besneeuwde bergtop betreft. Ook werk ik veel met de Lumix 70-200 F2.8, omdat dit zoombereik met vast brandpunt mij de mogelijkheid geeft om unieke composities te kiezen met verbluffend scherptediepte – wat in mijn optiek een absolute must is voor landschapsfotografie. Het is een eer dat ik dit jaar ambassadeur van Lumix ben geworden; iets wat ik al vanaf het begin van mijn fotografie journey bovenaan mijn lijst met doelen en ambities had staan.”
Huizinga kwam al op veel plekken in de wereld, hij runt zijn eigen bedrijf en werd dit jaar Lumix ambassadeur. Wat staat er nog op zijn verlanglijstje? “Ik wil mijn website uitbreiden en van 40.000 bezoekers naar 80.000 per maand. Ook hoopt hij op een dag een van zijn foto’s op een luchthaven te zien hangen als campagnebeeld voor een tourism board. Daarnaast heeft hij plannen om fotografie reizen te organiseren naar Kirgizië in Azië. “Ik wil mijn kennis delen en anderen de schoonheid van zulke plekken laten zien. Het lijkt me fantastisch om mensen een unieke reiservaring te bieden terwijl ze hun fotografie skills verbeteren.”
Voor Glenn Huizinga is reisfotografie niet enkel een job, maar een manier van leven. Met zijn beelden vertelt hij verhalen die inspireren. Niet alleen vindt hij het belangrijk om bijzondere plekken op te wereld te tonen, maar ook anderen aan te moedigen om voor hun dromen te gaan. “Als je echt passie voor iets voelt, overdenk het dan niet, kijk naar de mogelijkheden, en pak ze met beide handen aan. Het leven kan kort zijn, dus wacht niet om te doen wat je daadwerkelijk ambieert.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke woensdag en vrijdag het beste uit de fotografiewereld in je mailbox.
Krijg Shoot Magazine 6 keer per jaar (inclusief 2 extra dikke dubbelnummers) vol inspiratie, tips en fotoplezier rechtstreeks in je brievenbus.
