Uitvinder digitale kleurenfoto overleden

Bryce Bayer, de man die een manier bedacht om digitale kleurenfoto's te maken, is op 13 november overleden. Bayer werkte als onderzoeker bij Eastman Kodak.

In 1976 registreerde Bayer een patent op de naar hem genoemde kleurfilter (U.S. Patent No. 3.971.065). Het patent loste het probleem op dat een beeldsensor alleen lichtintensiteit (helderheidswaarden) kan registreren, geen kleurinformatie.

Zonder zijn uitvinding zouden digitale camera's alleen monochrome beelden produceren, zoals de Leica M Monochrom.

Dambord
Een Bayerfilter is een dambordpatroon van groene, blauwe en rode kleurfilters dat boven een CMOS- of CCD-kleursensor geplaatst wordt. De filters zorgen ervoor dat alleen licht met een bepaalde golflengte de onderliggende pixel bereikt. Daardoor 'ziet' die pixel alleen groen, rood of blauw licht.

Door de informatie uit aangrenzende pixels te combineren, kan je voor elke pixel de volledige kleurinformatie voor het groene, blauwe en rode kleurkanaal berekenen, een proces dat bekendstaat als demosaicing.

Een Bayerfilter bevat dubbel zoveel groene pixels als blauwe en rode. Dat sluit goed aan bij de kenmerken van het menselijk oog, dat ook gevoeliger is voor het groene deel van het kleurenspectrum.

Bijna veertig jaar later wordt Bayers uitvinding nog steeds gebruikt in bijna elke digitale camera, camcorder en smartphone. Er zijn wel variaties op: een decennium geleden doken er CYMG-filters op, met cyaan, magenta, geel en groen als filterkleuren.

Fujifilm gebruikt dan weer zijn eigen X-Trans-filter in de X-Pro 1– en de X-E1-camera's. Hierbij liggen de groene, rode en blauwe pixels in een patroon van zes op zes.

Bryce Bayer is 83 jaar geworden en overleed in zijn woonplaats Bath in de Amerikaanse staat Maine.