De lichtsterkste zoom: Sigma F1.8/18-35 mm DC HSM

Bij lichtsterke zoomobjectieven voor reflexcamera’s betekende 'lichtsterk' tot nu toe meestal f/2,8, met een enkele uitschieter naar f/2. Met deze f/1,8-zoom in de Art-serie legt Sigma de lat nu hoger.

De f/1,8/18-35 mm DC HSM is het eerste standaardzoomobjectief met zo’n hoge lichtsterkte voor een reflexcamera met cropsensor (APS-C-formaat). Met een lengte van ruim 12 centimeter en een gewicht van meer dan 810 gram is het een fors objectief, dat goed past bij de wat grotere reflexen als een Canon EOS 7D of 70D of een Nikon D7100.

Alles straalt precisie en perfectie uit: de brede scherpstelring en de zoomring met grotere ribbels zijn van elkaar gescheiden door middel van een goed afgedicht scherpstelvizier. Daarin zien we de afstandsinstellingen in meter en voet.

Bij handmatig scherpstellen is de draaiing vertraagd voor meer precisie. Het grootste deel van de schaal is gereserveerd voor het dichtbijgebied van 28 centimeter tot 2 meter. De AF/MF focus-schuif op ons model met EF-bajonet is goed voelbaar.

Een wit vlakje maakt kenbaar dat we in de autofocusstand werken. Het objectief is goed afgedicht tegen binnendringend vocht en stof, maar niet regenwaterbestendig. De meegeleverde zonnekap heeft ribbels en een rubberen rand.

De bouw

Het optisch stelsel van in totaal 17 elementen in 12 groepen bestaat uit hoogwaardige glaslenzen. Dat vertaalt zich in briljante, frisse, contrastrijke beelden. De opnames zijn vrij van chromatische aberratie.

De nieuwe HSM-scherpstelmotor werkt snel en stil en de Super Multi-Layer-coating houdt tegenlichtopnames nagenoeg vrij van overstraling en nevenbeelden.

Voor de Art-serie haalt Sigma alles uit de kast om de hoogst haalbare kwaliteit – ook in mechanisch opzicht – te waarborgen. Het kán niet anders dan dat een dergelijke, bovendien zeer lichtsterke zoom daardoor relatief groot en zwaar uitvalt. Op een Canon EOS 650D is de balans niet perfect: deze camerabody is wat te licht voor dit objectief.

Inzetbaarheid

Bij die test besteden we uiteraard extra aandacht aan de grote lensopeningen. De domeinen van dit objectief zijn reportagewerk, fotojournalistiek en landschapsfotografie.

Omdat er sprake is van een lichte vertekening van 2% tonvormig op 18 mm en 1,5% kussenvormig op 35 mm vinden we de Sigma minder geschikt voor architectuurfotografie. Die vertekening is overigens goed te corrigeren omdat de kromming egaal verloopt. De vignettering (donkere hoeken) is verwaarloosbaar laag.

Het bereik van omgerekend 29 tot 56 mm in fullframe-equivalent is niet spectaculair, maar wel veel voorkomend. De afbeeldingen hebben ook bij volle lensopening een goed scherpe, gedetailleerde weergave in het beeldcentrum. Tot en met f/2,8 blijven de hoeken in lichte mate achter. Dat is het beeld dat we ook zien bij de hoogwaardige fullframe f/2,8 24-70mm-objectieven.

Het ontwerp van het objectief bood geen ruimte meer voor optische beeldstabilisatie. Jammer, maar de hoge lichtsterkte vergoedt veel. Die lichtsterkte biedt tevens extra mogelijkheden om te spelen met de scherptediepte. De onscherpte (bokeh) is verrassend mooi, ook bij close-ups. Kennelijk zit het diafragma met negen geronde lamelbladen op een sweet spot in het ontwerp.

Conclusie

Dit is een standaardzoom van topklasse. Het objectief heeft dezelfde beeldkwaliteit en achtergrondonscherpte als de prijzige f/2,8 24-70mm-modellen van Canon en Nikon.

Daarmee bedient Sigma de kritische gebruikers van crop-reflexen goed. Met dit objectief heb je een helder zoekerbeeld bij slecht licht, en de autofocus kan mede daardoor snel en trefzeker detecteren. Afgezien van een lichte vertekening valt op de weergavekwaliteit niets aan te merken.

Prijs: 749 euro