Fujifilm lanceert de zesde editie van zijn GFX Challenge Grant Program. Sinds de start in 2021 ondersteunt het beurzenprogramma fotografen en videografen die een persoonlijk beeldproject willen realiseren met de camera-apparatuur uit het GFX-systeem. Wie een sterk projectvoorstel indient, maakt kans op een geldbedrag, professionele begeleiding en het tijdelijke gebruik van een GFX-camera met twee GF-objectieven. De inschrijvingen lopen van 16 juni tot 17 augustus 2026, en zowel amateurs als professionals kunnen deelnemen. België en Nederland staan beide op de lijst van deelnemende landen.
Het programma verdeelt jaarlijks vijf Global Grant Awards en tien Regional Grant Awards. De doelstelling blijft ongewijzigd: beloftevolle beeldmakers de kans geven om een onderwerp uit te werken dat hen nauw aan het hart ligt, terwijl ze ervaring opdoen met het GFX-systeem. Projecten mogen worden ingediend als fotoserie of als videoproductie.
Wat valt er te winnen?
De vijf Global Grant Awards zijn elk goed voor 10.000 dollar (ongeveer 8.600 euro), de tien Regional Grant Awards voor 5.000 dollar (4.300 euro) per stuk. Naast het geldbedrag krijgen alle laureaten gedurende hun project gratis een GFX-camerabody en twee GF-objectieven ter beschikking, plus mentoring en technische ondersteuning van Fujifilm-technici en productexperts. De totale geschatte retailwaarde van alle beurzen samen bedraagt ongeveer 229.500 dollar (zo’n 197.000 euro).
Een opvallende toevoeging dit jaar is dat de uitgeleende apparatuur ook de GFX ETERNA 55 omvat, de filmcamera die Fujifilm vorig jaar introduceerde. Daarmee zet het merk nadrukkelijker in op bewegend beeld binnen het programma, naast de klassieke stilstaande fotografie.
Selectieproces
De jurering verloopt in drie fasen en wordt regionaal georganiseerd over drie geografische zones: Noord- en Zuid-Amerika, Europa/Midden-Oosten/Afrika, en Azië-Pacific inclusief Japan. Na de inschrijvingsperiode selecteert Fujifilm in de eerste ronde (18 augustus tot 6 september) vijftien voorstellen per regio, samen 45 dossiers. Die kandidaten worden uitgenodigd voor een interview in de tweede ronde, die loopt van 15 tot 29 september. Daaruit blijven vijftien finalisten over, vijf per regio.
In de finale ronde, van 3 tot 24 oktober, beoordeelt het internationale juryteam de overgebleven dossiers. Vijf finalisten ontvangen een Global Grant Award, de overige tien een Regional Grant Award. De winnaars worden in januari 2027 bekendgemaakt. De geselecteerde projecten moeten afgerond zijn en het beeldmateriaal moet uiterlijk op 17 mei 2027 bij Fujifilm zijn aangeleverd. Het eindresultaat verschijnt nadien op de Fujifilm-website, en Fujifilm plant ook een reeks tentoonstellingen in verschillende landen.
Voorstellen worden beoordeeld op vijf criteria die elk even zwaar wegen: de relevantie voor de doelstellingen van het programma, de geschiktheid van het verhaal voor het GFX-systeem, de creativiteit en originaliteit, de haalbaarheid en uitvoerbaarheid, en ten slotte de achtergrond en ervaring van de kandidaat. Taalvaardigheid speelt geen rol in de beoordeling. Het voorstel moet wel in het Engels worden opgesteld, eventueel aangevuld met een vertaling naar de eigen taal.
Internationale jury
De finale wordt beoordeeld door een internationaal juryteam met vijf gastleden uit de wereld van de fotografische publicatie en curatie. Daartoe behoren Brendan Embser, senior editor bij Aperture, en Amanda Maddox, onafhankelijk curator en voormalig lead curator bij World Press Photo. Ook Lesley A. Martin, directeur van Printed Matter en oprichtend uitgever van The PhotoBook Review, maakt deel uit van het panel. De jury wordt vervolledigd door Masako Sato, curator en oprichter van Contact. Co. in Tokio, en Pauline Vermare, curator fotografie bij het Brooklyn Museum in New York en voormalig cultureel directeur van Magnum Photos.
Zo doe je zelf mee
Een aanvraag bestaat uit één pdf-bestand van maximaal 10 MB, samengesteld uit drie onderdelen: een vooraf opgemaakte cover letter die als titelpagina dient, het eigenlijke projectvoorstel, en een portfolio van elke betrokken maker. Het voorstel zelf heeft geen vast format, zodat kandidaten hun idee zo creatief mogelijk kunnen presenteren. Indienen gebeurt via het inschrijvingsformulier op de website van het programma, waar je eerst je land van verblijf selecteert.
Voor wie al langer met een ambitieus beeldproject rondloopt, biedt deze editie opnieuw een concrete kans om dat idee te realiseren met topmateriaal en professionele begeleiding. De deadline van 17 augustus 2026 geeft je ruim twee maanden de tijd om een sterk dossier samen te stellen.
