Canon werkt dan toch niet aan retro-camera op basis van iconische AE-1

In december schreven we over sterke geruchten rond een retro-camera van Canon, gebaseerd op de iconische AE-1. Die camera viert deze maand zijn vijftigste verjaardag, en de timing leek te perfect om te negeren. Toch blijkt nu uit een interview van de Franse fotografiepublicatie Phototrend met Canon dat de fabrikant geen concrete plannen heeft voor een bijzondere viering of een bijpassend nieuw product.

Zelfde vraag, ander antwoord

Manabu Kato, verantwoordelijke voor de productdivisie bij Canon, beantwoordde de vraag van Phototrend over een eventueel jubileumproduct opvallend nuchter. “Ik wist dat u me deze vraag zou stellen”, zei hij, “want u stelde me vorig jaar dezelfde vraag.” Hij voegde eraan toe dat Canon momenteel geen plannen heeft om de mijlpaal op een bijzondere manier te vieren. Zijn redenering: “Traditie eren is erg belangrijk, maar het gaat niet alleen daarover. We moeten ons ook aanpassen aan de veranderende tijden en blijven evolueren. Dat is belangrijk voor ons, want het draagt bij aan de evolutie van de hele fotografie-industrie.”

Het is een diplomatisch antwoord dat weinig ruimte laat voor interpretatie. Waar Canon-executives tijdens CP+ 2025 nog relatief open spraken over de uitdagingen van retro-design en daarmee de speculatiegolven aanwakkerden, klinkt Kato nu duidelijk terughoudend. Een digitale opvolger van de AE-1, die intern de “RE-1” werd genoemd, lijkt er voorlopig niet te komen.

De geruchten waren nochtans concreet genoeg om serieus te nemen: een 32,5 megapixel full-frame sensor, de instapversie van de DIGIC X-processor, een focuspunt op fotografie in plaats van video, en een prijskaartje rond 2000 euro. Twee bijpassende lenzen met retro-uiterlijk zouden het plaatje compleet maken. Maar al die details blijven vooralsnog speculatie.

Retro cameramateriaal steeds populairder

Dat is een gemiste kans vinden wij, althans vanuit het perspectief van een groot deel van de fotografengemeenschap. De markt voor retro-vormgegeven systeemcamera’s is de voorbije jaren stevig gegroeid. De Nikon Zf verkoopt uitstekend, Fujifilm bouwt zijn hele merkidentiteit op nostalgisch design, en ook OM System haalt commercieel succes uit zijn retro-lijn. Zelfs Kodak is opnieuw populair en het merk heeft zichzelf heruitgevonden als een lifestyle brand.

Of Canon definitief besloten heeft om niet in te zetten op retro is onduidelijk. Kato sloot een toekomstige retro-camera niet categorisch uit, maar zijn toon liet weinig enthousiasme doorschemeren. Als de AE-1 er niet komt, hopen we dat Canon op een andere manier het retro-segment alsnog zal aanspreken.