Ole Bielfeldt bouwde een inkjetprinter om en fotografeerde zwevende inktdruppels door een microscoop om de 52ste Nikon Small World fotowedstrijd te winnen.
Een van de bekendste wedstrijden voor fotografie door de microscoop (en ook een van de weinigen) heeft dit jaar een winnaar die geen wetenschapper is. Ole Bielfeldt, designstudent en experimenteel fotograaf uit Keulen, heeft de 52ste Nikon Small World Photomicrography Competition gewonnen met een foto van inktdruppels binnenin een printer.
Bielfeldt wilde weten hoe een printer inkt zo precies op papier krijgt. “Ik vond het superinteressant, omdat ik niet wist hoe het echt werkte”, zegt hij. “Het was als magie. Ik begreep het niet, maar nu wel.”
De eerste pogingen mislukten. De printkop bewoog te snel om een klein gebied scherp te houden, en de druppels waren te snel voor de kortste sluitertijd van zijn camera, 1/8000 seconde. Hij bouwde de printer om naar het voorbeeld van handprinters. Het papier schoof daarna onder een vaste printkop door, waardoor de spuitmondjes in focus bleven. In een verduisterde ruimte bevroor hij de druppels met een flits, waarbij de korte lichtpuls als eigenlijke sluiter dient. “Na veel mislukte pogingen dacht ik dat ik duur materiaal nodig zou hebben”, aldus Bielfeldt. “Maar uiteindelijk had ik alles dat ik nodig had.”
Nikon vermeldt bij de foto een vergroting van 20x (objectief) en het gebruik van image stacking. Het beeld toont ook details die Bielfeldt niet had verwacht, zoals vuile spuitmondjes, ongelijke druppels en schaduwen van zwevende inkt op het glanzende fotopapier.
Bielfeldts weg naar de microscopie begon tijdens de coronalockdown, toen hij op de zolder van zijn ouders een oude schoolmicroscoop vond. Hij verwijderde het oculair, bouwde een adapter uit een buis en wat hout en koppelde de microscoop aan een Nikon D700 die hij van zijn vader leende. Sindsdien leert hij al doende en bouwt hij eigen gereedschap wanneer een idee daarom vraagt. Onder de naam macrofying deelt hij beelden en making-ofvideo’s.
Helemaal nieuw in de wedstrijd is hij niet. In 2022 eindigde Bielfeldt zesde met onverbrande koolstofdeeltjes van een brandende kaars, in 2023 tweede met een lucifer die ontbrandt tegen het strijkvlak van het doosje.
“Dit winnende beeld belichaamt wat Nikon Small World zo krachtig maakt: het snijpunt van microscopie, vindingrijkheid en kunst”, zegt Eric Flem, Senior Manager Communications and CRM bij Nikon.
Bielfeldt wijst AI-generatie af en verkiest klassieke technieken zoals focus stacking, Photoshop en retouche op onderwerpen die echt bestaan. “Als het beeld niet echt was, zou het geen waarde hebben.” Dat valt op in een jaar waarin Nikon de winnende video van zusterwedstrijd Small World in Motion diskwalificeerde wegens het gebruik van generatieve AI.
Tweede werd John-Oliver Dum uit het Duitse Bendorf, met een springspin vol stuifmeel. De derde plaats is voor Kaelin Wulf en Rachel Flannery van het Allen Institute in Seattle, met een foto van neuronen in een muizenbrein.
Tussen de zogenaamde Images of Distinction staat ook werk uit België. Dr. Stephen Freeman (GIGA, Universiteit van Luik) maakte een beeld van neuronen die in kweek verbinding maken met zintuigcellen van het binnenoor.
De jury bestond uit Joe Dragavon (University of Colorado Boulder), Quinten Geldhof (Museum of Science, Boston), wetenschapsjournalist Corey S. Powell en Meredith Sagolla (Genentech). Alle bekroonde beelden staan in de online galerij.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief om het laatste nieuws uit de fotografiewereld te ontvangen én het gratis ebook ‘Start met Fotograferen’.
Krijg Shoot Magazine 6 keer per jaar (inclusief 2 extra dikke dubbelnummers) vol inspiratie, tips en fotoplezier rechtstreeks in je brievenbus.
