De Air 3 is flinke upgrade ten opzichte van de Air 2S die in 2021 uitkwam en zijn prijs maakt hem ook een goede allround optie voor mensen die momenteel een Mini 3 Pro gebruiken, maar een drone zoeken met een betere windweerstand, 3x zoom en features zoals 'Waypoint Flight'. De beeldkwaliteit is topklasse voor een drone, maar dat is dan ook wat we verwachten van DJI.
De DJI Air 3 werd meteen beschikbaar gemaakt na zijn aankondiging op 25 juli 2023. Hij zit qua specs en prijs tussen de Mini 3 Pro en de Mavic 3 Pro in en is beschikbaar als een standaardpakket (met de drone en de controller) of in de ‘Fly More Combo’ met extra batterijen, een tas en andere accessoires. Je kan kiezen tussen twee verschillende controllers: de DJI RC-N2 (die de DJI RC-N1 vervangt) en de DJI RC 2 (een upgrade voor de DJI RC die gebruikmaakt van twee antennes voor een verbeterd bereik en betere prestaties).
De Air 3-drone met de RC-N2-controller en een batterij kost je 1.099 euro. De DJI RC-N2 ‘Fly More Combo’ heb je voor 1.349 euro en de DJI RC 2 ‘Fly More Combo’ voor 1.549 euro. De DJI RC 2-controller kan je ook los kopen voor 369 euro en een extra batterij kost je 149 euro. De Fly More Combo’s komen met twee extra batterijen, een draagtas, een oplaadhub en andere handige accessoires en zijn dus erg aantrekkelijk als je denkt dat je extra lang gaat willen vliegen.
Compact, op de camera’s na
De Air 3 is vergelijkbaar met de andere vouwbare DJI-producten (zoals de Mavics met hun opvouwbare armen). Wat hem onderscheidt van de rest is zijn camerasysteem met twee camera’s. Dit camerasysteem is vrij groot en steekt ook uit van de rest van de behuizing. Zonder de propellers zijn dit de afmetingen van de drone 207 x 100,5 x 91,1 mm en helemaal uitgevouwen zijn de afmetingen 258,8 x 326 x 105,8 mm.
De DJI Air 3 weegt 720 gram en wordt daarom geclassificeerd met het C1-label voor drones die tot 900 gram wegen. Dat betekent dat hij een minder groot gevaar voor derden vormt dan zijn grotere, zwaardere broertje, de Mavic 3 Pro.
Batterijduur
De Air 3 beschikt over een 4.241mAh-batterij en die batterij zorgt voor ongeveer een derde van het totale gewicht van de drone (267 gram). Het duurt 60 minuten om de batterij op te laden en met een volle batterij kan je genieten van een zeer nette vliegtijd van 46 minuten. Dat is 48% meer vliegtijd dan bij zijn voorganger, de DJI Air 2S. Tijdens onze tests bleek die vliegtijd redelijk accuraat te zijn, als je tenminste vrij rustig vliegt en geen last van tegenwind hebt. Als je sneller wil vliegen of wel last hebt van tegenwind, dan wordt er meer batterij verbruikt en kan je natuurlijk ook minder lang vliegen. Je vraagt je misschien af wie er meer nodig heeft dan 46 minuten, maar met een langere batterijduur krijg je toegang tot nog meer nieuwe (creatieve) mogelijkheden.
De DJI RC 2 is een zeer welkome upgrade voor iedereen die de oorspronkelijke DJI RC heeft gebruikt, vooral qua bereik en signaalsterkte. De DJI RC 2 beschikt over externe antennes en die zorgen voor een flinke verbetering van het slechte signaalbereik waar veel DJI RC-gebruikers op online drone-forums over hebben geklaagd. We hebben de Air 3 gebruikt in een dichtbegroeid bos en we merkten een goed signaalbereik op.
Als je al gewend bent aan DJI-drones, dan voel je je waarschijnlijk meteen op je gemak met de DJI Air 3. De drone is logischerwijs wel luider is dan de Mini 3 Pro vanwege zijn formaat, maar hij maakt geen onredelijke hoeveelheid lawaai. Voor iemand die niet weet dat er een drone rondvliegt, zal het meer klinken als een zwerm bijen.
Vliegen naar wens
Net als bij eerdere DJI-drones zijn er hier drie vliegmodi beschikbaar. De Sport-modus biedt een topsnelheid van 75,5 km/u als de botsingsvermijding uitgeschakeld is. Dat kan erg handig zijn als je een snel bewegend object wil volgen. De Normal-modus is langzamer en maakt wel gebruik van die botsingsvermijding en de Cine-modus biedt de laagste vliegsnelheid met een verminderde gevoeligheid bij de bediening, zodat je preciezer kan manoeuvreren en minder schokkende beelden kan opnemen.
De windsnelheidsweerstand van de Air 3 is ook indrukwekkend. DJI heeft het over een maximale windsnelheidsweerstand van 43,2 km/u, maar we hebben ook bij nog heftigere windsnelheden nog stabiele beelden kunnen opnemen, ook al kregen we toen wel een waarschuwing die aangaf dat de hoge windsnelheden er misschien voor konden zorgen dat de ‘Return to Home’-functie niet meer werkt zoals verwacht. Dit is waarschijnlijk ook het grootste voordeel ten opzichte van een drone onder de 250 gram zoals de Mini 3 Pro.
Safety first
Net als bij alle DJI-drones inmiddels het geval is, wordt er gebruikgemaakt van GPS-positionering met ongeveer 20 satellieten om heel precies te kunnen blijven zweven. Omnidirectionele obstakeldetectie (nu voor het eerst op de Air-serie beschikbaar) en DJI’s ‘Advanced Pilot Assistance System (APAS) 5.0’ zorgen ervoor dat je zonder zorgen ook in wat lastigere omgevingen kan vliegen. Als de botsingsvermijding ingeschakeld is, kan de Air 3 remmen voor obstakels of ze vermijden wanneer hij ze detecteert.
We hebben de Air 3 dus vooral in een dichtbegroeid bos getest en daarbij konden we erg succesvol tussen takken en boomtoppen heen vliegen zonder te botsen. Het helpt ook heel erg dat het grote scherm op de RC 2-controller een veel duidelijker beeld geeft dan een smartphone.
Voor nog wat extra veiligheid scant de ‘Advanced Return to Home’-feature van de Air 3 tot 200 meter om zich heen om de veiligste route terug naar zijn beginpunt te berekenen. Daarnaast zorgt ‘AirSense ADS-B’ ervoor dat hij notificaties krijgt voor vliegtuigen helikopters die in de buurt komen. De Air 3 gebruikt het next-gen DJI 04-transmissiesysteem, waarmee hij (in Europa) een 1080p/60fps livestream kan delen tot op 10 km afstand. Voor Europese gebruikers is er overigens ook een 5.1Ghz-frequentie toegevoegd om de transmissiesterkte te verbeteren.
Heel wat mogelijkheden
Bij de vliegfeatures horen onder andere ‘Focus Track’ voor beide camera’s (die je onderwerp in het midden van het frame houden), ‘Quickshots’ (een set van creatieve camerabewegingen), een aantal verschillende videomodi waaronder 2,7K verticale video’s, ‘Mastershots’ (genereert snel en gemakkelijk filmische beelden), ‘Night Mode’ voor omgevingen met weinig licht, ‘Hyperlapse’ (4K horizontaal / 2,7K verticaal), ‘Slow Motion’ tot 100fps bij 4K, ‘Smartphoto 3.0’, ‘QuickTransfer’, ‘Lightcut’ (videobewerking met een tik op het scherm) en ‘Waypoint Flights’, een feature die nu voor het eerst beschikbaar is op de Air-serie.
Camera’s
De DJI Air 3 beschikt over twee camera’s die allebei gebruikmaken van een 1/1,3-inch CMOS-sensor. Eén van deze camera’s heeft een groothoeklens equivalent aan een 24mm-lens en de andere camera heeft een medium telefotolens equivalent aan een 70mm-lens en deze tweede lens biedt je in principe dus 3x zoom. Dat lijkt misschien enigszins nutteloos als je natuurlijk ook gewoon dichter bij het onderwerp van je foto kan vliegen met de drone. Er zijn echter een paar simpele redenen waarom dit toch wel handig is.
Ten eerste geeft deze zoom je de mogelijkheid om evenementen vast te leggen waar je te maken hebt met grote groepen mensen. Het is illegaal om over menigtes heen te vliegen (menigtes worden hier gedefinieerd als een groep mensen die niet snel uit elkaar kunnen als er een ongeluk gebeurt) en daarom kan een zoomlens je alsnog helpen om evenementen wel vast te kunnen (en mogen) leggen. Denk daarbij aan festivals, bruiloften, etc.). Je hoeft dan niet te dichtbij te komen en je creëert dus geen risico voor andere mensen. Een ander voordeel van deze 3x zoom merk je als je iets aan zee wil vastleggen. zoals een boot. Met de zoomlens kan je hoog genoeg boven het water blijven zodat je drone niet door de golven wordt geraakt, maar je kan wel alle close-ups maken die je wil.
Een zoomlens biedt je verder ook nog de mogelijkheid om het perspectief van een scène te veranderen. Met een zoomlens wordt de omgeving namelijk meer in elkaar gedrukt. De verschillende elementen in beeld die eigenlijk op verschillende afstanden van elkaar liggen worden dichter bij elkaar gebracht en dat geeft je weer nieuwe creatieve mogelijkheden.
We vinden het ook erg fijn dat je de camera van 90 graden naar beneden ook kan schakelen naar 60 graden naar boven. Dat is weer heel erg handig voor het vastleggen van beelden die uniek zijn en het is dan ook een feature waar Mini 3 Pro-gebruikers al bekend mee zullen zijn.
Wat wel belangrijk is om rekening mee te houden is dat beide lenzen een vast diafragma hebben: f/1.7 voor de groothoeklens en f/2.8 voor de medium telefotolens. Als je alleen maar foto’s maakt met je drone, dan zal dit waarschijnlijk geen probleem zijn, maar als je je vooral wil focussen op video’s, dan betekent het gebrek aan een variabel diafragma dat je eventueel vaak tussen verschillende ND-filters moet wisselen wanneer het licht verandert. Als je daarvoor steeds weer even moet landen, dan kan dat vrij irritant worden en dan maak je ook niet optimaal gebruik van de batterijduur van 46 minuten.
De sensors zijn hetzelfde als op de Mini 3 Pro, dus je kan een vergelijkbare, goede beeldkwaliteit verwachten. Beide camera’s kunnen opnemen in 12MP of in 48MP en de foto’s kunnen worden opgeslagen in RAW en/of JPEG. Ook zijn alle gebruikelijke fotografiemodi aanwezig, waaronder ‘Single Shot’, ‘Burst Shooting’, ‘AEB’ en ‘Timed’. Op het gebied van video kunnen beide camera’s opnemen in 4K tot 100fps, Full HD tot 200fps, verticaal in 2,7K tot 60fps en verticaal in Full HD tot 60fps.
Noot: het dronecertificaat nodig voor het testen van deze drone werd verkregen via Noordzeedrones.be
Wil je beter leren fotograferen?
Neem dan een abonnement op Shoot Magazine (6x per jaar).
Shoot is hét fotografiemagazine voor en door enthousiaste fotografen. In Shoot vind je de beste tips en trucs, workshops en cursussen voor geslaagde foto’s, de knapste fotoplekjes in België, de helderste uitleg over fotografietechnieken, tests van nieuwe camera’s, lenzen en meer, plus foto’s van de beste Belgische fotografen.
