Expo: Origins van de Japanse fotograaf Hajime Kimura

Met trots kondigt de Antwerpse galerie IBASHO een solotentoonstelling aan van de Japanse fotograaf Hajime Kimura (1982, Chiba Prefecture). Kimura studeerde architectuur en antropologie aan de universiteit voordat hij in 2006 begon als zelfstandig fotograaf.
In Origins toont IBASHO twee series van zijn hand.

• Lees ook: Overzicht van fototentoonstellingen in België en Nederland

Correspondence

Deze fictieve vertelling speelt zich af in de omgeving van Torres Vedras, een gebied ten noorden van Lissabon dat ooit onder de zeespiegel lag en bekendstaat om zijn archeologische betekenis. Kimura verbleef hier een maand en volgde de eerste linie van het historische verdedigingssysteem dat tijdens de Napoleontische oorlog in 1810 werd aangelegd om Lissabon te beschermen tegen de Franse troepen. De fortificaties bevinden zich grotendeels op strategische heuveltoppen langs de Sizandro, een rivier die vanaf de Atlantische kust dwars door het centrum van Torres Vedras voert.

Kimura wandelde over historische paden, langs overgebleven versterkingen die herinneren aan het militaire verleden van het gebied. Ondertussen probeerde hij zich voor te stellen hoe het er daar tweehonderd jaar geleden uitzag. Wat was er veranderd, in het landschap en in de mensen die er leefden? Het verleden is niet terug te halen, maar door de omgeving te bestuderen en hedendaagse voorwerpen op te rapen die achteloos op de grond zijn achtergelaten, kunnen we ons wél voorstellen hoe de restanten van nu ooit archeologische vondsten zullen worden.

Als bezoeker vroeg Kimura zich af welke rol hij zelf speelde op deze onbekende plek. Hij nam een kleine printer mee en dompelde de afgedrukte beelden enkele minuten onder in het water van de Sizandro en de Atlantische Oceaan. Daarmee verwerkte hij de locatie letterlijk en figuurlijk in het beeld, in de hoop op symbolische wijze de tijd terug te draaien.

Van Correspondence verscheen in 2022 een gelijknamig kunstboek, uitgegeven door IBASHO en the(M) éditions. Hierin zijn foto’s van afval, flora en fauna te zien, telkens gefotografeerd op de plek waar ze werden aangetroffen en -net als archeologische vondsten- voorzien van coördinaten en tijdsaanduidingen. Het boek is gedrukt op gerecycled papier en bevat als bijlage twee brieven: geschreven door iemand in het heden aan een geadresseerde uit het verleden én de toekomst. Daarmee onderzoekt Kimura de thematiek van tijd en speelt hij met de gedachte dat wat wij vandaag achterlaten, ooit sporen van onze geschiedenis kunnen worden.

Matagi

De tweede serie is een poëtisch en urgent portret van de Matagi: traditionele bergjagers uit het noorden van Tohoku in Japan, van wie de culturele identiteit op het punt staat te verdwijnen.

Kimura vergezelde een groep Matagi tijdens hun tochten door afgelegen, met sneeuw bedekte berggebieden op zoek naar zwarte beren. Ook bracht hij hun manier van leven in beeld. De van oorsprong zelfvoorzienende bergbewoners leefden eeuwenlang in nauwe verbondenheid met de natuur, met diep respect voor het land en de dieren. Tot in de jaren zestig overleefden zij vrijwel zonder geld, volgens tradities die geworteld zijn in ecologische kennis. Maar met de snelle economische groei van Japan in de jaren zeventig verlieten velen van hen de bossen, in ruil voor het moderne stadsleven. Daardoor dreigen de gebruiken en verhalen van de Matagi te verdwijnen.

Met zijn foto’s reconstrueert Kimura hun wereld – niet als folklore, maar als levende herinnering.

Waar en wanneer?

Van 6 september tot 9 november 2025

IBASHO Gallery
Tolstraat 67
2000 Antwerpen
België