Creatief met lenzen van Lensbaby

Lensbaby is het buitenbeentje onder de lenzenfabrikanten. Sinds 2004 brengt het Amerikaanse bedrijf creatieve lenzen op de markt in alle vormen en maten. Niet voor optische perfectionisten, wél voor fotografen die iets extra’s willen.

Voor dit artikel ging ik aan de slag met de Lensbaby Spark, een goedkoop instapmodel, en de Composer Pro, het duurste model uit de Lensbaby-stal. Met dat laatste model mikt Lensbaby meer op de professionele fotograaf, terwijl ze met de Spark meer de nieuwsgierige enthousiastelingen willen bereiken.

Dat blijkt ook uit het ontwerp en het gebruik van beide lenzen. De Spark is een 50mm f/5,6-lens die voornamelijk uit plastic bestaat en werkt met een accordeonsysteem om scherp te stellen. De Composer Pro, ook een 50mm, werkt gewoon met een scherpstelring zoals we die gewend zijn. In tegenstelling tot de Spark is het diafragma van de Composer Pro aanpasbaar met de bijgeleverde diafragmaringen, gaande van f/2,0 tot f/22.

 

De Lensbaby Composer heeft een gewone scherpstelring.

De Lensbaby Spark gebruikt een accordeonsysteem om scherp te stellen. (foto: Craig Strong)

Om het diafragma aan te passen moet je de diafragmaring met het bijgeleverde magneetje verwijderen en een nieuwe plaatsen. Dat klink omslachtig, maar Lensbaby zou Lensbaby niet zijn mochten ze dat niet creatief oplossen. Dat doen ze door het magneetje en de diafragmaringen in een handig klein gereedschap te bundelen. Zo hoef je ook nooit te zoeken naar al die ringen.

Sweet spot
Het basisprincipe van Lensbaby-lenzen is om een selectieve scherpte (of sweet spot) te creëren, en die te omgeven door onscherpte (of bokeh). Gebruik je een grote diafragmaopening, dan is je sweet spot klein, bij kleinere diafragmaopeningen vergroot je diezelfde sweet spot doordat de scherptediepte toeneemt.

Door de Lensbaby lens te tilten, verplaats je de selectieve scherpte in je beeld. Bij de Spark doe je dat door de lens samen te drukken. Bij de Composer Pro tilt je de lens die op een metalen bal zit totdat de juiste sweet spot daar ligt waar je hem wilt hebben.

Zowel de Spark als de Composer Pro vergt enige oefening voordat je bruikbare foto’s kunt maken. Omdat het scherptepunt in je foto’s met Lensbaby-lenzen nog belangrijker wordt, blijft het een grote uitdaging om die selectieve scherpte juist te positioneren in je beeld.
 

De selectieve focus is ook goed toepasbara op… baby's.

Hoe moet je belichten?
Omdat de Lensbaby een zuiver mechanische lens is, zonder de elektronische contacten waarop een moderne reflexcamera rekent, krijgt je camera geen informatie over het gebruikte diafragma. Op het infoschermpje zal je ‘F00’ of ‘F- -’ zien.

Om de belichting in te stellen, zet je de camera het best op manuele belichting, en pas je de sluitertijd en de gevoeligheid aan tot je een correct belichte foto hebt. Je kan dat het beste beoordelen als je in liveviewmodus werkt. Op de website van Lensbaby vind je video’s die tonen hoe je de camera instelt.

Mag ik meteen een gouden tip geven? Maak niet, zoals ik, de fout om je Lensbaby meteen te gaan uittesten in een drukke stad zoals Frankfurt. Aan Lensbaby-lenzen moet je even wennen. Zeker als je net als ik verknocht bent aan autofocusobjectieven.

Trek er dus eens op uit in de natuur en je zal je Lensbaby veel sneller waarderen en leren kennen. Wil je toch naar de stad, vermijd dan bewegende objecten. In Frankfurt reed er een Volkswagen-hippiebusje voorbij, en nog voor ik de juiste focus had gevonden, was hij al de hoek om.

Bovendien kan je met een Lensbaby juist dynamiek krijgen in statische objecten. Architectuur, graffiti en close-ups zijn dus leuke onderwerpen om je creatieve Lensbaby op los te laten. Vermijd de nacht – althans zeker in het begin. Hoewel ik zelf liever ’s nachts fotografeer, raad ik je aan om te oefenen bij daglicht. Focussen met een Lensbaby is al niet makkelijk in een normale lichtsituatie, en al helemaal niet 's nachts.

Je moet kortom geduldig zijn als je met Lensbaby begint. Verwacht niet meteen dat je fantastische foto’s zal maken. Dat heeft nu eenmaal tijd en oefening nodig. Vooral veel oefening.

Niet voor iedereen
Het is duidelijk dat Lensbaby’s niet voor iedereen zijn weggelegd. De mogelijkheden zijn dan ook zeer specifiek, namelijk selectieve scherpte creëren.

Ik beschouw de Lensbaby als een leuk extraatje in mijn fototas. Een lens die je af en toe eens op je toestel kan draaien als je even wat anders wilt. Dat is eigenlijk de doelgroep van Lensbaby: fotografen die soms iets anders willen dan het gemiddelde Nikon- of Canon-objectief kan leveren.

En natuurlijk kan je al die effecten ook toepassen in Photoshop. Maar ik trek er toch nog steeds liever op uit om te gaan fotograferen dan 's avonds te zitten fotoshoppen.

[extern_gallery urls=”http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_weblensbaby-313.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_webcomposerfromabove.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_webcraigstronghiresspark.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_weblensbaby-51-2.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_weblensbaby-91-2.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_weblensbaby-103-2.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_weblensbaby-145-2.jpg||http://cdn.minoc.com/zd_images/2013/21/130432_weblensbaby-182.jpg” caption=”Vooral de Lensbaby Spark voegt extra dynamiek toe aan de onscherpte.||De Lensbaby Composer heeft een gewone scherpstelring.||De Lensbaby Spark gebruikt een accordeonsysteem om scherp te stellen. (foto: Craig Strong)||Lensbaby vraagt veel tijd en oefening voor je tot mooie beelden komt.||De selectieve focus is ook goed toepasbaar op mensen.||Architectuur is een dankbaar onderwerp om te fotograferen met een Lensbaby.||Alle aandacht gaat dankzij de beperkte scherpte rechtstreeks naar de ogen.||Bloemen op een andere manier fotograferen? Lensbaby helpt je goed op weg.”]